生命是指人的生存状态，包括身体、心理、精神等方面；而性命指的是人的实际存在，也就是现实存在。两者的主要区别在于文化范围：生命是人的意识在文化环境中的发展及形成的一种综合体；而性命更多的是指物质存在。生命具有多种层次的意义，主要体现在某种形式上，并在不同的文化中表现出来；而性命只是一种主观的层次，是代表某种特定的生物学原则。