星座和星图
人们为了便于识别、分类天上的星星,把天空划分成若干区域,每个区域就称为星座。古代的观星家以神或动物的名字为星座命名。1928年,国际天文联合会将全天星座整理为88个,就是目前通用的88星座。在星座区域内,天文学家使用统一的名字、字母和数字表示天体。
星座共88个,用一套三个字母缩写符号表示。例如:人马座(Sagittarius),以Sgr表示,大熊座(Ursa Major)缩写为UMa。
星等天体在夜空的亮度称为视星等,取决于实际的光度和距离地球的远近。星等的刻度是对数尺度,1等星比6等星亮100倍。明亮的恒星视星等较小,甚至是负数。
星名星座内最亮的恒星一般按亮度以字母顺序排列。如天鹅座最亮星就命名为天鹅座α星。肉眼可见的恒星大多有弗氏星号(如天鹅座61),数字以赤经为序。变星用R以后的大写字母表示,深空天体(星云、星团、星系)则在数字序号前加M、NGC、IC等字母,分别代表梅西耶、星云星团新总表、索引星表。