【盛夏的暑热如同一张密密匝匝的巨网，将整个皇城笼罩的紧不透风。多少的冰山，亦阻挡不了扑面而来的热浪，在这样一个盛大的暑热之中，丹墀的决断由暂歇国事，变为承德避暑。自然也并不全然如此，蒙古的各旗王大臣并大小和卓皆有使者前来，也有跟随马队而来的各部的贵女格格，马上的功夫是一般的满人儿郎都比之不及。这样一股尚武崇武的风气，也带动了随扈的皇嗣宗室夜而忘寝的苦练骑术。】
【只是万事万物都有个天赋二字束缚，比如眼前这个垂头丧气的小殿下，湖蓝色的旗装衬得皮子白皙，眉眼如画，只是唯一的不足，是那高高隆皱的眉山，似被清风拂乱的春波——她在沮丧，方才败掉的马术比赛。而我，却是草木深处，唯一的见证者。】
【思忖再三，方才缓步而出，踱到她坐的大石头旁，撩起衣袍侧身蹲下，仰起头，将小殿下白玉无瑕的一张脸尽数纳在眼中，她也发现了我，却未曾开口，似乎在等我】怎么了？可是输了比赛不开心了？
【若是叫我形容，那傲睨自若的觉罗女，是睥睨的虎豹；那危险之中试图反击的，是狡猾的狐狸；而如今，垂头丧气的小殿下，却是一只软萌可爱的兔子。发辫侧编，被草原上的劲风吹的有些乱，毛茸茸的样子，是一只炸毛的兔子。强忍着没去揉，毕竟这于理不合，恐怕她又要板着脸与我说规矩，只是那手中好像缺了什么似的，搓了搓衣角】金无足赤，白玉有瑕，小殿下也不一定就要擅长骑射，对吧。

（一望无际的草原能寻得一处高地并不容易，以尚算平坦的石头为凳，颇为颓丧地望着周遭的风景。我能看向多远？天际似乎没有尽头，艳阳高照的碧空之中偶有不具名的飞鸟掠过，每一桩新鲜疏阔的风物似乎都在提醒我，不该拘泥于眼下的挫折。）
（但我着实算不得痛快，甚至无法像在人前一般以自嘲的方式开解，予一个淡泊无谓的台阶让自己安安稳稳地走下来。垂首揪起脚边丛生的野草来发泄心口的憋闷，但草原上的劲草似乎比我还要倔强，细白的手掌被韧劲割得发红也不曾撼动分毫。眼前的光被阴影遮覆，抬眸未看清来人时，尚能收敛出一副寡淡神情，可听到熟悉的声音，逆光瞧清眉眼后，低下头摒弃无谓的伪装，仍去寻草较劲，瓮声瓮气）
你都看到了？
（也并非不会骑射，只是内廷教导终归浅薄，能策马徐行，却无法真正肆意追逐，能拉起弓箭，却未必有绝佳的准头，草原上的儿女早已习惯了此地的广袤，所以自诩尊贵的金枝，从精致的樊笼中走出，在旷野下不免露怯，于骑射之道上输得彻彻底底。）
话虽如此，但输了总归是会不痛快的。
（叶何应篪的话，也是我在应付旁人时寻来的说辞，但在他面前却觉得没必要做自欺欺人的事。颓然、不甘、懊恼明晃晃地写在脸上，甚至于无法揪动那根草时，愤然上脚磨搓了两下。但夏日的风也同我过不去，无端吹来一阵，不仅扬起耳边的碎发，刺得脸侧有些痒，还让那颗短暂压倒的青草，又悠悠然地直了回来。）
（瞧见这一幕，像是激起万千不悦，蹙眉指着那根草，抬眸望着叶何应篪说起荒唐话）草原上的草，都这么欺负人吗？

【她的手很小，很白，细细的手腕如同莲池里不蔓不枝的莲蓬，如今，那纤细的腕子反转着好看的弧度，正在这么一株无辜的嫩草。我抬起头看着正陷入烦闷情绪之中的小姑娘，不由有些想笑，我想，这尊贵的小殿下，小半生都是顺遂的，如今也算得上遇上了“难题”，覃着笑直起身子，坐在她身旁。草原辽阔，远方的山峦笼着云雾，鼻尖是若隐若现女孩衣袖间熏染的花果香。】
【偏着头看着她如雪山孤峰的冷艳侧面，不由提点】好胜而战，已是失败。
【她为觉罗帝姬，有堪比好儿郎一般的卓见，更有满洲女儿的坚韧与执着，眼下可见的丧气，只是叫这片刻的失意困住了眼。见她搔头，手忙脚乱的样子，却又好像稚童一般，狠狠的怒斥野草的强韧，是难得却有趣的恼羞成怒，两腮鼓鼓，如同廊下被扰了好梦的狸奴。】
【强忍着笑，垂手将她的腕子挪了开，拂了拂那可怜的孤草，煞有其事的“安抚”起受了苦难的野草来】怀庄殿下这雷霆之怒，连累你受池鱼之殃，也请你体谅她，不要与她计较。
【又抬起了头，一双眼宛若星子】万物有灵，我替殿下安抚了这野草，明日殿下定能在捕猎场上一举夺魁。
【如她方才那般，立起掌心摆弄着柔韧的野草，看着她那一副仍旧怒火未平的模样，不由新添柔情，似对待自己小妹那般与她道起了极家常而寻常的闲话】殿下可知，草原上猎杀豹子、野鹿都是极容易的，体格大，目标也大，最难捕杀的，是那藏在草丛石块之间的野兔子。
【收了掌，攥在一处，好似她指尖的温度从那叶片上转移到了我的掌心。】

并不是所谓的好胜，而是不知草原骑射的深浅。自以为都像在宫里，守着那么一小块地方，盯着永远不会移动的草靶，不管如何，总能中上二三。
（被点破此时的窘迫，眼见着他将被我揉搓的野草抚平，恰好也莫名地让自己卸下满腹的燥郁，渐次平静下来。却仍是偏首低头，看着纵错的草木也没有予他半个眼神。我们在此之前的两回偶遇算不得十分愉快，便宁做小人之心，不准他窥见帝姬过多的失落。）
（压抑心性并不能真正解决问题，言辞间无意识地伸手——小姑娘都会有这样的癖好，在思考或无措时，指尖必须得揪些什么作为依托。将将触到草尖，就想起他同野草的自说自话，颇为尴尬地滞留须臾，抿唇后收回。骑装并无宽袖，无空余的衣料可绞，一双手交叠，养护得极好的指甲磕着指甲）
安抚野草有什么用，若它真有这样的神奇妙处，我就立马差人铲掉这一片草皮带回宫中，日日三炷香的奉养。
（嚅嗫低语，一阵风过，吹散了夏日里的热度，听着身侧叶何应篪的话，并不真正的认同。）豹子、野鹿确实更容易让人发现，但前者凶猛，后者灵巧，技艺不精的遇上，好一些是扑空，差一些，许是要送上性命的。反正说来说去，只要技艺不精，也轮不着挑拣旁的问题。要么藏拙，往后不再碰这些，也不会叫人看见自己的落魄狼狈，要么呢，就老老实实认输好好练，至于能练成什么样，就是另外的论法了。
（是在与他分辨，亦是在开解自己。托腮叹了口气，望着远处尚在追逐的人，忽然想起最正经的一桩，回眸凝着）你怎么在这儿？奉命随扈？承德也有需要你查的案子？（一连三问，说不得的语气有多熟稔，明明只见过两回而已。还没等到他的回答，略抬下颌意指射猎那边）你行吗？是能猎鹿呀还是能猎熊，不过按着你的说法，是不是逮几只小兔子才是真本事。

【鹅颈低垂，纤长浓密的睫毛隐藏了所有的情绪，我想，她当真是个难以取悦的小殿下。我如今的友好亲切，大抵是为了抵消之前予她的坏印象，一次如乞丐流民，一次如放荡公子，可似乎她不愿与我重修旧好，只是冷淡的甚至是冷漠的驳斥着我的话。软萌垂首静舐伤处的小殿下，在我的面前重新披甲上阵，仍旧是威风八面的女将军。】
【靴尖点在地上，所踏的苍茫大地，辽阔无垠，可她却要凭私欲将其私有，我想，这是觉罗子的盛气凌人，亦是劣性昭彰。不由撇嘴笑了笑，双掌合十，正巧将孤草拢在手心】怀庄殿下都知，宫中教授骑射之术的亦是满蒙巴图鲁，却因为那方寸之地，生生教成了中看不中用的花架子。【眸光掷向她，再笑】紫禁城的风水再养人，也无法取缔沐浴着天地日月之精华而长成的生灵，即便是一株野草。
【她生于深宫，长于内廷，天家儿女，说得好听是富贵无虞，可或许那笼中的金丝雀放声高歌亦不过是生存之道。闻得“藏拙”二字，忽而明白了她一番话下的别样含义，趁她垂颈不察间，仔细的端详。我以为的跋扈、张扬、冷漠，或许于她而言只是婶婶宫城之中自保的工具，那真实的她呢，看过无边草色，聆过牧歌雄鹰，是否会有一丝尽情翱游天地的冲动？】
【匆匆收拢了神思，她如何想，或许都不该是我要操心的。伸手拽下了一颗野草，自行颠覆了方才所言的“神话”，顺手灵巧的编起了戒环】自然是随扈而来，你皇父治下尚算清明，我这手也插不到承德来的。
【与她随便顽笑着，闻得小殿下质疑之声，匆匆抬起头来，身子拉远，低斜睨着她，半是认真的答复道】怎么？你当我是考场里那手不能提肩不能扛的柔弱书生？我祖辈也是战场上厮杀博得赫赫军功的常胜将军嘞。
【快速的编好了一个戒环，这是幼年时老嬷嬷闲来教授的手艺，编的小了些，便攥在了手中】怎么样，殿下是想要张狐狸皮还是黑熊皮？套兔子也成，不过时候要等的久些，我得需在那树下等个三年五载。

若是同你计较，会觉得你方才的这段话听起来像是在讽刺我，笑我养尊处优，愚昧短视，甚至不如你掌心的野草。
（仍是托腮回望的姿态，很是寡淡寻常地道出挑挑拣拣的言论，甚至见不到任何的喜怒，却在尾音落地后往他面前探去了身子，以一种仰脸却审视的神情盯着他，拿捏腔调，故意怪里怪气地言道）嫌内廷出来的是花架子（学着他的语调，搭在脸侧的指尖轻敲着，顺道撇了一下唇）绕着弯子埋汰人，都数落到我头上了？上回你可不是这般能言善道的模样，又是道歉，又是道谢的，怎么？今日我要是又因你不高兴了，你打算道什么好呢？
（实则也不会真同他计较什么，他说的没半点错，可我好歹也是内廷长大的帝姬，焉能叫他占了上风，数落起我住着的地方。）
我可不会这么想你，我知道的，可多着呢。
（未承认他关于自己的揣度，眸光早已移开，心想：我怎会以为你扶风弱柳，在凤慈的努力下，我可能比你自己还要了解你...颇为虚假的“优点”。这种古怪诡异的情绪涌上心头，似化了薄冰的春风，明显可见眉眼间的沉郁渐渐弥散，开始很认真地思考着他最后的提问。）
我想要狐狸皮，油光水滑，白的，没有一丁点的杂色。
（想来在叶何应篪的心中，我就是恣意任性的公主，是以，不必再做伪饰的端淑温和。很是不客气地，甚至没有一丝推让的意思，分外明确地讲出自己的要求。弯起如月牙的眼睛蕴着慧黠的笑意，其中不免裹杂了看好戏的成分，但却未将期待遮掩干净）
家学渊源的小将军，一张狐狸皮，总不会还让我等上三年五载吧？

【垂首仍旧低笑未语，内廷教诲的差事可是十足的难当，满蒙多少的好儿郎，宁肯战场上折肢损臂，亦不愿沾惹上这些王孙贵族分毫，大抵都是怕陷入如我眼下的境地。我若堂而皇之的说起谎话赞她的马术超群，她也是要恼的，可当真顺着她的话往下尽出真言，她也要道一句“嘲讽”。】
【斜眼睨她，反问道】丹墀之上天子问询，都不如眼下殿下这般，更难应对。
【眼前的公主殿下，眉关已开，面仍若寒冰，眸灿若星辰，长密的睫羽之下，迅速的划过一丝言语上的把弄得逞后的狡黠。我并不想与她计较，又或者这样的纵容，是我与她独有的特权。低垂在两侧的手，不经意间蹭过她垂下骑装的衣摆，兀的蜷缩了一下，指缝中溜走了那编好的指环。】
【曲下身子去寻，尚未寻得之间，闻得她的“诉求”，仰起头来，露出一口白灿灿的牙】白狐皮？
【一壁颔首，一壁仔细的找起指环来。膺低却是在想，分明是一只外强中干的兔子，却要披上狐狸皮嘛？想着那平素骄傲如孔雀的模样，不禁又笑了出来，倒也是有趣】承德怕是难寻呢。
【指峰在草堆中来回翻腾，却仍旧未寻得，拢了眉山，径直选择放弃，缓缓直起身子来。金乌已然西坠，余晖将二人笼罩在辽阔的草原之上】或许，东北、川藏，那边的狐狸皮才是上等。
【转过头，眄向她】
若你等的急，今岁落第一场雪前，我定给你寻一条来。

今岁落雪前。
（将他所言再陈一遍，仰脸望着已经起了身的叶何应篪，许是草原疏阔的风卸下的平日在内廷的端淑稳重，才叫人能松肩坐在石头上，看起来懒洋洋的。朝叶何应篪伸出了一只手，白皙的掌心朝上）
上回大栅栏，你说你家嬷嬷做的果子呢？（知道他当下定是拿不出来，不待答案已将手收回，故作恍然）哦对了，还有那个案子，你说等办妥了才能告诉我前缘后果。（随即两手一摊，晃了晃自己空空如也的双手，示意先前的种种半分没落着，又怕他不懂，刻意点明）瞧瞧，就见了三回面，你都欠了我多少东西了。
（我不缺果子，不缺稀奇古怪的故事，更不会缺一块毛色纯净的狐皮。我只是想让眼前人觉得亏欠，毫无缘由，完全地随心而为。）
（突然发觉，在叶何应篪面前总会做些较之以往甚有些出格的事，虽无伤大雅，但绝不符合平素惯持的准则。源头往前追溯，理应在极为凶险的初遇，毕竟头回出宫就遭逢血腥之事，期间难免有些肢体上的接触，生死关头，很容易打破男女之间的壁垒，无端叫人愈见愈熟稔随性。）
（其实还有一种可能，趋于真相，却被我强硬地回避着。细究之下，我认识他很久了。在凤慈日日的念叨中，他的喜好，待人的方式，甚至于他说过的话，做过的事，我在见到他之前就听过了很多次。或许在他的世界里，雍和宫是初遇，是生出牵绊的开端，而对我来说，雍和宫那回，更像是故交终是相逢的玄妙。）
（但我不愿意承认这样的认知，有种输人一阵的挫败。我在他尚不知晓世间有个衔青时，已经将他有关的日常琐事镌刻于心，眼前人哪里来的本事和排面，值得我记得如此清楚？）
（想到这时，草原的风吹得再舒爽也不足以纾解平添的不甘，叶何应篪眼中骄纵跋扈的小公主眼下又多了一桩不好相与的古怪——方还能露出笑意的小脸生出丝丝不虞，喜怒无常，阴晴不定，似乎在肆意消磨，掌刑狱之责的“阎罗”难得的耐心与和善。）
（日沉熔金，将生的昏黄将周遭柔和得一塌糊涂。对上他回望的目光，揶揄的话未能如愿说出再刺他一刺，只是眨了眨眼，把立于半是灿金半是灰蓝的天际下，似竹节般笔挺的身姿定格在一瞬，叹气的须臾感知到心头的退败）
天热确实也用不上什么皮毛，等等也无妨。

【黑曜凝向那朝我伸来的手，掌肉圆润，五指纤长，借着余晖尚且能窥见掌心之中的纹路清晰，于手相学一道来说，是福寿绵长、子孙绕膝的福相。泛着莹莹圆润的光泽下，不由眯了眼，抱着膀在她面前笑了】我能叫你没果子吃？
【只是纵是我能掐会算，也算不来今日会在这一处偶遇，偷窥见她一时的沮丧与失意。不过，诚然她所说，在这机缘巧合下的三次相遇，我似乎欠下她诸多承诺。叶何府中的果子，案子的结果，以及，这即将亏欠下的一条狐狸皮。微敛下眼帘，果子好说，借阿慈的名义送进宫去，狐狸皮也并不难寻，只是，那一桩血腥残酷的案件，不该辱了这天家之女的尊耳。】
【我并未应她的话，只是在思忖着如何将这一桩绕开。却未曾分神想过，这世间的借口搪塞的理由千千万，更何况是对待这样一个不谙世事的小姑娘。可我不愿，不愿轻易的搪塞她，哄骗她。】
那桩案子，我不愿告诉你。【而最后，我选择了直白相告】不过，倒是有一桩庞的案子，或许你有过耳闻。城南的慈幼堂，在那贼首伏罪后，堂中的孤女现在多在沈家的店铺之中做学徒，平素，我也会常去照拂一二，若是你愿意，回京之后我可以带你去。
【与她并肩而坐，女孩略低我肩头一寸，侧目便可以窥见那平素藏在乌发之中的玉耳，高耸的琼鼻，微翘的唇珠。她在这寥阔的草原上，沐浴着如血残阳，美的惊心动魄。只觉心中某一处被狠狠揪住，而后又是轻柔的安抚，原本空旷的天地，呼吸都变得紧促。】
【我大抵有了明确的认知，是这一刻的心动，如此的汹涌澎湃。】
【如同败北的弱者，慌乱的别开目光。自顾的垂下头，盯着野草丛生，紧追不舍下，依稀辨别黄土之地上，平静的躺着方才寻之未果的草编指环。垂臂拾起，指峰用力捏了捏，而后像是鼓起了极大的勇气似的，抬起头看向她】这个，送给你。
【为了她所说的，多次的许愿未达，也为了我来势汹汹心动，多一个见证。那只细细白白的手，缓慢迟疑的将指环从我手中拿去，微凉的带着草木香的指尖，再次在我胸中划出涟漪。而整装重来的勇气，却被轻易的击败，更慌乱的站起身，快步朝前数步，方才想起来，猛的回了头】走吧，我送殿下回营帐。
【她缓步走在我身前，走向月亮，皎白的月光将她的身影描绘的愈发曼妙，在即将脱离我的注视之前，我扬声唤住她】慈幼堂，你会来的吧。
【那身影一顿，而后滞滞的偏过头，又或者并没有，微微的颔首，又或者也没有，而后便快步逃开了我的注视。像是确认了什么似的慌错，更像是与我方才一般无二的心境。傻笑着一步三回头，留恋着她曾驻足之处。】

那不就是没吃上。
（习惯性地反驳，甚至要将他与凤慈作比，在内廷常伴身侧的凤慈就从不食言，前夜说要为我做什么好吃的，隔日我一定能在瑰意阁的桌案上瞧见。再次感慨兄妹间的天差地别，却从未真正再生出类似于初见时的那种抵触不满，像是笑闹，耍赖，反正总不愿轻易放过他，又不会真正想要让他不痛快。）
（不能告知的案子也是寻常，京中事牵扯得多，再说了，人家担着官差，焉能将生死命案如同话本故事同我戏说。不过，他就这么直白地同我说，反倒令我舒心了不少，宫中人惯会绕弯子，说得好听至极，其实内里翻出来细品，竟也没什么实在的东西，无趣得很。他还懂得拿旁的来换，一时间又觉得他有些憨直。）
（怎么有这样奇怪的人？觉得他凶煞时，偏要展露出好性的一面，以为他纨绔，却总有正经不过的理由在等着辩白，如今又将先前精明掩得干干净净，一双眸子澄明至极地望着我，叫我不能不信，无法不应。）
我倒是听说了些，只是外头的事传到内廷已经有些模糊了，具体是什么样的，我也......（话未道完，眼前多了一个平平无奇的草编指环，方才就有些介意，介意他同我说话时手指翻飞在做些什么，结果又不小心掉入草丛，一壁不动声色地与他说着话，一壁想着，待会儿等他走了，我怎么也要好好寻寻才是。是以，打满算盘的事轻而易举地递到面前，愣怔之后下意识地接过——嗯，确实是个普普通通的草编指环，甚至都算不上手艺精妙。但不知为何，它安静地躺在手中，透着莫名的温热，怀疑有什么瞧不见的细绒正搔过掌心，心头才会生出异样的酥麻。）
（将它拢上，轻飘飘的，甚至不能明晰地感觉到它的存在，却又不敢握紧，怕捏坏了形状——送我个这般磨人的物件，重不得，轻不得的。行路间微微蹙眉，突然被唤，有些迟疑地回眸）
“你会来的吧。”
（他甚至不用疑问的语调，我也不曾迟疑地点了点头。踩着软草一脚深一脚浅地回去，梳洗之后的衔青公主坐在床边，借着昏黄的烛火还在细细地看着那枚指环，甚至往手指上套了一下，大小竟也合适。细白的手带着粗犷的草编指环，仰脸对着光正反观瞧，心里明明还在思考干嘛突然送我这个，却没来由地噙着笑，嘟囔了句）
怪人。
（就是不知谁才是真正的怪人。随随便便送人物件的叶何应篪？还是随随便便就收了，连问都没问清楚的，我自己。）