恒温恒湿试验箱属于工艺性空调，广泛应用于对空气温度和湿度精度要求较高的领域，如电子工业、仪器仪表、印刷、邮电、通讯、计算机房等。然而，传统的恒温恒湿试验箱采用制冷系统降温除湿后，再利用电加热进行再热升温，导致能源重复消耗严重，被认为是高能耗的空调产品。在如今能源日益短缺的情况下，节能成为恒温恒湿试验箱亟待解决的重要问题。

常规恒温恒湿试验箱的工作原理如图1所示：

首先通过制冷系统进行降温除湿，将空气处理到低温低湿状态，然后通过电加热器提高出风温度，以满足对室温的精确控制需求。此外，还配备了电极或蒸汽加湿器，用于等温加湿，以满足对室内相对湿度的精确控制需求。
可以看出，为了满足温湿度的精确控制要求，常规恒温恒湿试验箱必须通过制冷系统将空气降温除湿预处理，达到比送风温度更低的温度和湿度，然后通过电加热和加湿器进行补偿升温和补偿加湿。这样做不仅能量消耗严重，还会导致水资源的一定程度流失。

此外，由于常规恒温恒湿试验箱通常采用能量不可调节的压缩机，并且控制采用简单的双位式控制方式，即通过压缩机、电加热器和加湿器的启停来实现温湿度的控制。因此，即使采取大风量小温差、多级调节甚至无级调节等措施，回风型恒温恒湿试验箱一般只能实现回风温度±0.5℃、回风相对湿度±5%的控制精度；而出风型恒温恒湿试验箱一般只能实现出风温度±1℃、出风相对湿度±10%的控制精度。
因此，无论是能耗指标还是控制精度，传统的恒温恒湿试验箱越来越难以满足社会对节能要求和高精密工艺行业对温湿度要求的需求。