很多人都期待自己能够变得更加自信。但是，你有没有想过这样一个问题，当你说想要变得更自信的时候，你具体指的是什么呢？我猜，大多数人指的是一种确信或笃定的感觉：一种冷静、沉重、自在的感受，相信自己能够达到最佳表现并收获好的结果，不会感到恐惧、焦虑，不会有自我怀疑，也不会担心自己会失败。
那么，我再问你一个问题：假如你被施了魔法，神奇般地拥有了你想要的那种自信的感觉，但是你在行动上没有任何改变，你依然重复着与从前一样行为模式，每天做着同样的事情，没有开始朝新的目标努力，你的性格没变，人际交往方式也是一样的。唯一的改变就是，你的自我感觉变好了。
你会对于这样的结果满意吗？我猜想，你的答案十有八九是否定的。这就意味着，你想要变得自信，不是仅仅为了获得一种良好的感觉，而是希望通过这种自信的感觉来达到某种目的，比如在生活的某些方面做得更好，开始尝试一些自己一直想做但不敢做的事情，或者能够朝着某个目标坚定且持续地行动。
从这个角度来看，你想要的“自信”实际上包含两部分，一个是自信的感觉，另一个则是自信的行为，而你坚定地相信，必须先拥有自信的感觉，才能自信地去行动。但，真的是这样吗？
真实的情况其实是相反的。我们并不是先有自信的感觉，然后才能拥有自信的行为。自信的行为要先于自信的感觉。你只有先迈出脚步，做出自信的事情，然后才会慢慢有自信的感觉，才有可能逐渐成为一个有自信的人。
接下来，我就来告诉你为什么。
你首先需要明白的是，在有挑战、有困难，或者结果充满不确定性的任务面前感到焦虑、担忧和自我怀疑是一件再正常不过的事情。这是大脑的正常反应。面对任何一个任务，大脑都会先快速进行评估，看看自己是否有足够的能力和资源去应对它，如果感到资源不足，它就会启动战斗或逃跑反应，于是你就会感到焦虑、担忧和有压力。
而你所感受到的压力和焦虑程度，取决于挑战和资源之间的比率。如果比率大于 1，那就说明你感到自己没有足够资源应对挑战。而且比率越大，意味着资源越不足，你的压力感和焦虑感就越大，你对自己就会越没有信心。
那么，挑战和资源之间的比率又是由什么决定呢？ 首先，它肯定与你的经验和技能有关。如果你所面对的事情是你不熟悉的，没有太多经验，缺乏相关技能，那么你肯定会感觉自己“资源”不足。在这种情况下，你就不应该指望自己会感到自信。一个人不管怎么厉害，怎么有能力，只要面对的是自己不太熟悉、不擅长，没有太多经验的事情，他/她一定会有所担忧，一定不会感到很有自信。
另外，它与你的自我评价也有关。如果你的自我评价不高，比如你平时对自己很严苛，经常批评、指责和打击自己，那么你就会习惯性地低估自己的潜能：一件事情你即使有能力做好，你也会觉得自己做不好。 而且较低的自我评价还会让你特别害怕犯错和失败，因为在你看来，犯错和失败是对自己的否定，这就会放大你在面对挑战时的恐惧感。恐惧感越大，就越会破坏信心。
最后，它还与你对结果的期望有关。过高的期望会增加挑战的难度，比方说，完美主义就是典型的例子。如果做任何事情，你总期望自己一开始就能做得完美，不能失败，不能有错误，那么你就无形中增加了挑战的难度，压力感和焦虑感也会随之增加，而面对如此高的期待，缺乏自信就是一种必然。总而言之，除非你永远停留在自己的舒适区，不去做任何有挑战、有难度，或者自己不熟悉的事情，那么缺乏自信的感觉就是无法避免的。