「いえ。私の魔術で空間をつなげてしまえばすぐにでも攻め入ることが可能です。それも、中枢である首都に直接です」
「バカな。そんなことなどできるわけがない。大言も大概にすることだ」
「これは、私の力を侮られては困りますね。まあ、すぐにそれは目の当たりにすることになるでしょうが」
「……本当なのか」
　ムーラの問いかけに、リシャバームは「ええ」と言って頷く。
　だが、その自信に満ちた言いようには、いまだ疑問が残る。
　そんなことができるのなら、何故これまで使わなかったのか、と。
　……いや、不要になった魔族どもに消耗を課して、減らしやすくしていたのだろう。
　それはわかる。わかるのだが、やはり腑に落ちない部分もある。
　やり方があまりにも回りくどいのだ。そんな力があるなら、そんなことをせずとも、もっと早く人間の国を攻め落とすことができたはずだ。
　敢えてそれをしなかったことに、何かしらの思惑を感じずにはいられない。
「……リシャバーム、貴様の目的はなんだ」
「目的ですか。人間の国の一つを攻め落とすことですよ。それはナクシャトラ様も望むことだ。そうでしょう？」
「そうではない」
「それ以外に何があるというのですか？　私は、人間を滅ぼすために尽力しているつもりですが」
「…………」
　確かにそうだ。我らが魔族の大望である『邪神の悲願を叶えるために、人間をこの世から一人残らず滅ぼし尽くす』というものだ。そのために、国という団結を崩しにかかるのは、当然の動きだと言えよう。
　間違ってはいない。間違ってはいないのだが、何か別の思惑があるように思えて仕方がない。無論それは、自分たちに不利をもたらすようなものではないと理解しているが、それでもこの男の考えは、終局的な破滅を宿しているようでやけに気味が悪かった。
　人間の破滅ではなく、まるですべての破滅を予期させるような、そんな気さえ起きてくる。
「そうやって敵意を向けられては困ります」
「ならばその胡散臭い演技をするのをいますぐやめろ。虫唾が走る」
「では仕方ありませんね。貴女の敵意は我慢しましょう」
　ムーラはリシャバームの玩弄するような物言いに対し、さらに敵意を強める。
　ほぼ殺意に等しくなったそれに、しかしリシャバームはどこ吹く風か。微笑ましいものでも見ているかのように笑・み・を・穏・や・か・に・浮かべている。
「よくもそこまで余裕でいられる。あの魔族をけしかければよいとでも考えているのか？」
「いいえ。いまの貴女では、私を脅かすにはいささか足りないと思いまして」
「私に貴様が殺せないとでも？」
「ええ。私の場合ただ殺すのではなく、殺・し・切・る・必要がありますから」
　リシャバームはそう言うと、何が面白かったのか不気味な忍び笑いを漏らす。
「殺し切る、だと？」
「ええ。その通り」
　そして、やけに勿体付けた様子で、こう騙り始める。
「――魔術師は一度や二度殺された程度では、死ぬようなものではない、ということですよ」
　その言葉の意味は、一体なんなのか。物言いではない。
「ではなにか？　貴様は死なぬとでもいうのか？」
「いえいえ、決して死なないというわけではありません。ですが、殺しにくいものであるということは間違いないでしょうね」
「…………」
「私の存在を許せぬと言うのなら、いまの言葉をよく覚えておくとよいでしょう」
　……そう、この男の不気味さの根源はこれにある。得体の知れない万能感。こちらが及ばぬ独自の常識。共通しない共通言語。あまりに不鮮明で、底が見えない。大海に手を突っ込んで、浅い部分をまさぐって何があるのか調べているような、そんな無為や途方もなさを感じさせる。
　ムーラはリシャバームから視線を魔族へと移す。
「……来い」
　そう一言告げると、リシャバームの作った魔族は従順なのか、付いてくる素振りを見せる。
　それを見たリシャバームが、笑顔を作った。
　にこやかで、やけに胡散臭い笑み。裏に一つも二つも隠していると公言し、それを見た相手の反応を面白がっているような、そんな不遜さがそこにはあった。
「行ってらっしゃいませ。戦果を期待します」
「……貴様に言われずとも」
　やがてムーラが室内を辞したあと、リシャバームの呟きが室内に響く。

「……新たな、迎えるためには、まだまだ枠を開けないといけません。新たな創造のため、古きに滅びを。生まれるための苦しみを。たとえそれが、すべての滅びに繋がるのだとしてもね」
　リシャバームの口の端から漏れ出た忍び笑いが、部屋にわだかまった闇をさらに色濃くさせていった。

烛光的房间里，站着一个女人。
妖艳丰满的肢体包裹在骑士装束般的衣服里，腰间插着剑。头发是白色的，有着让人联想到鲜血的红色眼睛，皮肤是褐色。如果只是这样的话，在王国和帝国中也可以说是并不少见的女骑士和女战士，但与她们决定性的不同，是头上长着小小的角和尖尖的耳朵吧。
是魔族的女人。在魔族的将军级别中，说是采用了最接近人形的造型也不为过吧。
——来到这里，也许果然是个错误。
魔王军将领之一的女剑士穆拉，非常后悔来到这里。
不回应这种呼叫就好了。
就这样离开城堡，专心备战就好了。
他对自己这么认真却没能做到这一点感到惊讶，无奈地叹了口气。
这种叹息和忧虑的根源，是被一个人叫出来的。
召唤出穆拉的人，是在魔王的军队中起参谋作用的男人，利沙巴姆。金色头发上长着卷角，身材瘦削的男人。不知道是从哪里出现的，想法自不用说，力量也完全不清楚。同样是邪神的遗属，某种程度上还能掌握，但身世不明。

前几天，魔王纳克夏特拉宣布进攻人类国家的事也记忆犹新。
正当他看准时机决定进攻日期的时候，这个可疑的人把穆拉叫了出来。
“哎呀，您先来了吗?”
屋外传来装傻的声音。
虽然隔着门对他怀有敌意，但李沙巴姆却一副不知从何而来的样子。
对于迟到引起的不满，他似乎毫不在意。
“你好，木村大人。”
“……哼。”
“真是太讨厌我了。”
“那是当然的，对你的存在感到满意的，也只有他了。”
“到底是什么原因让人讨厌呢?完全想象不出来。”
“常说，要扪心自问。”
穆拉吐出这句话，再次问李沙巴姆。
“那么，把我叫到这种地方来，今天到底有什么事?”
“这次战役是由您指挥的吧?”
“事到如今，不用确认也能明白吧?把这个计策上奏给鸣夏特拉大人的就是你。”
“如果影响了心情，那就太抱歉了。不，这次我想请您带新的邪神遗属去。”
“是上次你说的那个吗?”
“是的。”
“您同意吗?”
“我收下了。”
“那就没关系了。那么，那个新的失踪者在哪里?”
“已经在这里了。”
“什么?”
穆拉反问道，室内出现了明显的变化。
突然，从被昏暗支配的一角，揭开了黑暗的面纱。
这变化简直就像事先准备好的暗幕。

不久，穆拉发现了——
“…………”
那完全是一个异形怪物。
造型是左右不对称。那是一种让人感觉不到智慧的凶猛和狰狞，仿佛融合了野兽和虫子的形态。
如果人看到这个，就会直接昏倒，令人毛骨悚然。
这是穆拉第二次这样看这个，她再次确认，无论看多少遍，她都不会习惯。就连被邪神生下的魔族，都觉得如此可怕。过于丑陋的形态，就连魔族穆拉也感到了不可逆的毁灭。
但是，其中蕴含的力量是无法比拟的。他感受到一股强大的力量，让他觉得一直以来作为手下行动的魔族们就像婴儿一样。
是的，眼前的东西太过强大。
“还有，关于这次的战斗，有几个变更。”
“变更?”
“这不是我的独断，这都是他的意思。”
既然这么说，也不能说不。
“请您直接前往人类的国度。”
“直接?这是什么意思?行军即使有翅膀也要一个月——”
“不，只要用我的魔术把空间连接起来，就可以马上进攻，而且是直接攻击中枢首都。”
“笨蛋，我不可能做那种事，大话也不过是大言不惭罢了。”
“这可不能让人小看我的力量啊。不过，很快就会亲眼目睹的。”
“……真的吗?”

听了穆拉的问题，李沙巴姆点了点头，“嗯。”
但是，这种充满自信的说法，至今仍留有疑问。
如果可以的话，为什么以前不使用呢?
……不，是对不需要的魔族们施加消耗，让他们更容易减少吧。
这我知道。虽然明白，但还是有无法理解的部分。
做法实在是太迂回了。如果有那样的力量，即使不做那样的事，应该也能更早地攻下人类的国家。
他故意不这么做，这不能不让人感觉到他的某种意图。
“……李沙巴姆，你的目的是什么?”
“目的吗?是要攻下人类的一个国家。这也是纳克夏特拉大人所希望的，对吧?”
“不是的。”
“除此之外还有什么呢?我打算为了毁灭人类而竭尽全力。”
“…………”

确实如此。我们魔族的大望“为了实现邪神的夙愿，将人类从这个世界上一个不留地毁灭殆尽”。因此，破坏国家团结是理所当然的。
没有错。虽然没有错，但总觉得他另有打算。当然，他知道这不会给他们带来不利，但这个男人的想法似乎带着终局性的破灭，让人觉得很不舒服。
我甚至觉得，这不是人的毁灭，而是所有的毁灭都在预料之中。
“你这样对我怀有敌意，我可为难了。”
“那你就马上停止这种可疑的行为，我都要流口水了。”
“那也没办法，我就忍着你的敌意吧。”
穆拉对李沙巴姆那种玩弄般的言辞，敌意更强了。
几乎等同于杀意，而且，李沙巴姆是哪里吹来的风?就像看到了令人欣慰的东西一样，脸上浮现出笑容。
“你居然能这么从容，难道你认为只要打败魔族就可以了吗?”
“不，我觉得现在的你还不足以威胁我。”
“你以为我杀不了你?”
“嗯，我不是单纯地杀人，还需要杀、死、切。”
李沙巴姆说完，不知有什么有趣的地方，发出令人毛骨悚然的窃笑。

“你是说杀了他?”
“嗯，没错。”
然后装模作样地开始骗人。
“也就是说，魔术师被杀一两次，还不至于死。”
这句话到底是什么意思呢?不是说话。
“那么，你是说你不会死吗?”
“不不，并不是说绝对不会死，但肯定是很难杀的东西吧?”
“…………”
“如果你不能原谅我的存在，那就好好记住我刚才说的话吧。”
……没错，这个男人令人毛骨悚然的根源就在于此。莫名的万能感。这是我们无法企及的独特常识。不共通的共通语言。太不鲜明了，看不见底。就像把手伸进大海，摸着浅浅的部分调查究竟有什么一样，让人感到毫无作为和无所适从。

穆拉将视线从利沙巴姆转移到魔族身上。
“……过来。”
这样说了一句，李沙巴姆制造的魔族顺从了吗，显出跟在后面的样子。
莉莎巴姆见状，露出笑容。
他笑容可掬，笑得有些可疑。他公开宣称自己隐藏着一两个秘密，并对对方看到后的反应感到很有趣，他的傲慢令人难以置信。
“路上小心，期待战果。”
“……不用你说。”
过了一会儿，穆拉离开了房间，李沙巴姆的低语在房间里回响。
“……为了迎接新的，还必须打开框架。为了新的创造，古老的毁灭。为了诞生的痛苦。即使，那与一切的毁灭相连。”
从利夏巴姆嘴角漏出的窃笑，让房间里的黑暗更浓了。