渴饮雪,饥吞毡牧羊北海边
李娜的专辑已经不是人们所熟悉的单曲《苏武牧羊》,而是一个声乐套曲,唱的是一段真实的历史。
公元前100年,汉武帝派中郎将苏武为正使,张胜为副使,带着助手常惠和百余名士兵,出使匈奴。
就在苏武完成任务,准备回汉时,一件意外的事情发生了。
原来,在苏武使匈之前,有一个汉将卫律投降了匈奴,被封为丁灵王。卫律有个随从叫虞常,想杀死卫律,为汉朝除害。苏武的副使张胜卷进了这个事件中。结果,事情败露,虞常被杀,张胜为免一死,降了匈奴。
苏武得知后,恐被牵连受审,有辱国格,遂拔刀自刎,却重伤未死。单于很佩服苏武的骨气,想留其为匈奴效力。派卫律几次前去劝降,都被苏武骂个狗血淋头。单于没了招数,便在大雪天把苏武关进一个大地窖里,不给饭吃,不给水喝,以逼迫他投降。苏武毫不动摇,渴了,就抓把雪;饿了,就撕扯毡毛吃。一连数日,居然不死。单于实在找不出更好的办法,又舍不得杀死这条硬汉子,便把苏武送到北海(今俄罗斯西伯利亚的贝加尔湖)边去放羊,说,“等公羊生了小羊,就送你回汉朝去。”
北海一带,冬天特长,没有人烟,鸟兽都很少。单于不给粮食,苏武就挖野菜、逮野鼠充饥。实在冷得受不住,就挤在羊群里取暖。单于数次派人劝降,苏武毫不动摇。他每天放羊,眼望南天,抚弄着当初出使匈奴时汉武帝亲手交给他的那支使节(使节是一根七八尺长的木杆,顶部挂有一串毛绒球,表示使者身份),思念祖国和亲人。日子长了,使节上的绒毛都脱落了,他还是整天紧紧地抱着这支光秃秃的木杆。原上的草,绿了又黄,黄了又绿,一年一年过去,苏武在北海边度过了漫长的19个年头。
汉武帝死了,昭帝即位。匈奴内部分裂,又想与汉议和。汉使再到匈奴,苏武当年的助手常惠,偷偷找到
汉使,并带去苏武尚在的信息和营救计谋。
第二天,汉使面见单于,说汉昭帝在上林苑打猎,射下一只大雁,雁脚上系一绸条,上写有苏武亲笔字,说他在北海边放羊。单于十分吃惊,无法抵赖,只好放回苏武。
公元前81年,苏武、常惠等9个人回到汉朝。白发苍苍的苏武,专程到汉武帝陵庙,把那根光秃秃的使节,交还到武帝灵前。