第一章 盔甲师和他的艺术简史
在欧洲，盔甲师的历史可以从艺术繁盛的中世纪追溯罗马的生产作坊，然后再从罗马的生产作坊追溯到优雅的希腊人所制造的青铜盔甲。
在这段时间里，盔甲师所面对的问题有两个，一个如何是抵御当时的武器的攻击，另一个就是如何在防护和机动性之间寻求取舍。由此看来，希腊青铜器工匠面临的问题与米兰或奥格斯堡的盔甲工匠完全相同，不同之处只在于需要解决的战术问题和当时冶金知识的深度。两者都必须防御手持武器和射弹武器，他们需要考虑当时的战术和武器，以最大限度地保护最需要的地方，同时保持士兵的机动能力。
早期的盔甲
自从人类开始战斗以来，人类就开始想方设法的抵御攻击。最早的盔甲有可能是由兽皮制成的，然后再通过木头和骨头加固。当然，头盔也是由骨头制成的。
青铜是一种由铜、锡和其他微量元素组成的易成形且易硬化的合金，是制造头盔和武器的早期材料，它是制造攻击性武器和防御装备的优秀材料。随着希腊文明的兴起，青铜工匠的技艺被用来为重装步兵制作一件全新的而漂亮的盔甲。但由于重装步兵的装备是由男性公民自费装备的，所以只有城邦中最富有的公民，才能享有在军队中服役的荣誉——因为每一件装备都是单独用青铜板所制作，以至于价格非常昂贵。
到了罗马时代，由于罗马的集权和组织统治了地中海和欧洲大部分地区，罗马的制造技术甚至影响了最传统的哥特人、匈奴人、英国人和维京人。罗马的制造技术使大型铸造厂能够大量生产铁片，而其他技术的进步使他们能够在车床上用水力或畜力制作而不是手工制造头盔。
功利主义推动了罗马盔甲设计的改进，罗马板条甲的材料从一开始的容易制作的青铜逐渐转换为不那么容易制作的铁质。为了维持罗马帝国的统治，罗马需要大量的盔甲和装备这些盔甲的部队。随着生产设备和技术的使用，这种装甲被证明能够胜任任务。罗马军队优越的板条甲防御是罗马帝国在其生命的大部分时间里面对轻型装甲对手的重要优势。
随着罗马的灭亡，制造大型铁片的能力以及所采用的自动化生产技术完全丧失了。”由于其易于制造，罗马骑兵和非罗马军团大量使用的锁甲一直在欧洲占据主导地位，直到15世纪。在头盔上，由于用一块铁片制造头盔所需的大块铁片已经没有了，所以人们转而使用“拼焊”技术来制造头盔，将较小的钢板铆接在一起形成一个头盔碗形。在形状上，头盔保留了古老的圆锥形，或者是依稀记得的罗马设计的复制品。在这一时期，青铜时不时的重新登上历史舞台，但登上的频率我们现在并不知道。
在这一时期工作的军械师很可能是在当地工作。目前为止，我还没有发现任何证据表明在12世纪之前有装甲生产中心，各地风格的巨大差异也支持了这一论点。直到13世纪，意大利北部和德国的铠甲工匠才开始向整个欧洲出口贸易。尽管在伦敦、布鲁日和法国各个城市都有小型生产中心，但直到16世纪，这两个地区都完全主导了整个欧洲的装甲生产。

米兰和威尼斯的盔甲师
到了14世纪，全欧洲最好的盔甲都出自意大利。19世纪末，米兰的米西利安家族成为了优质盔甲的出口商。在整个欧洲享有盛名，在一个日益垂直整合的企业中，他们将自己的艺术才能从父亲传给儿子，从14世纪到15世纪，米西利亚人继续提供最好的盔甲。
米兰的盔甲在外观上趋向于圆形，反映了意大利早期文艺复兴时期的新人文主义。意大利铠甲由大钢板制成，通常通过一整块的装甲来保护身体，而德国铠甲则相反，至少在15世纪和16世纪，德国铠甲选择用许多小钢板通过熟练的接合复杂地连接在一起来制作他们的盔甲。
米西利安家族的产品范围非常广。他们为欧洲较富有的贵族制作高质量的定制作品，但他们也为大众生产所谓的“军需品”盔甲，这些盔甲的部件是批量生产并按件出售的。他们通过盔甲贸易建立了一个商业帝国，雇佣了矿工、制铁工人、板材制造商、将钢板敲成形状的专业“钣金工”、操纵水轮驱动的抛光机的抛光工，以及在欧洲各地销售货物的销售代理。
到15世纪中叶，米兰和威尼斯的盔甲师在整个欧洲都被雇佣，为皇家和普通的车间服务。即使米兰的圆形线条被更国际化、同质化的风格所取代，它们仍保持着受欢迎的程度。意大利内格罗里(Negroli)家族制作的精美的雕花和镶嵌的铠甲与在皇家作坊服务的著名德国铠甲师制作的铠甲不相上下。只要盔甲还在生产，意大利的装甲工匠就一直是欧洲最负盛名的。

德国的盔甲师
在14世纪，德国盔甲制造商与他们的意大利同行一起建立，他们的专业知识在热处理和冶金方面发挥了巨大的作用。德国工匠的规模总是小于商业专家意大利人的规模，他们建造了更小的车间，每个车间都得到不同贵族的资助。在15世纪，德国人在冶金学和热处理技术方面表现出色，德国的钢铁甚至出口到意大利，用于米兰和威尼斯更精细的板甲。
到15世纪初，德国家族开始与意大利家族竞争，生产具有所谓“哥特式”线性特征的作品。这种风格由Helmschmid家族主导，在整个世纪演变成16世纪早期所谓的“马克西米安”风格。德国人对热处理和回火技术的精通，加上他们对最优质钢材的使用，使德国的哥特盔甲师能够使用更窄的钢板，这一设计元素一直延续到下个世纪。在盔甲方面，这两个民族之间迅速展开了激烈的竞争，但在最富有的军械库中，都可以找到米西利亚人和Helmschmid人生产的精美挽具。
在16世纪，古老的德国和意大利的家族保持了他们的风格，他们在欧洲的装甲市场上占有卓越的地位。尽管他们最终被德国宫廷的盔甲师所加入，特别是在皇帝的赞助下的马克西米利安。

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