纵观明清小说曲艺，大多数书的武力体系是十分分明的，说唐第一的李元霸就是比第二的宇文成都厉害。看柳敬亭传下来的扬州评话水浒的本子，里面也是卢俊义>史文恭、栾廷玉>呼延灼>林冲、鲁智深、秦明>花荣、武松，后出场的永远大于先出场的，一个栾廷玉能打林冲+秦明+花荣+黄信四人联手。
但水浒传作者似乎有刻意抹平已经存在的武力值差距的意思，尤其是头部好汉的武力值，纵观百回本全书，类似“秦明力怯”“徐宁敌不住番将””雷横被砍下马去“一类直球写a不如b的描写很少，大多数都是采用各种各样的话术来模糊化处理，比如花荣大战秦明，写花荣斗五六十回合后主动退去；孙立大战呼延灼，安排孙立最后出场，同理杨志大战呼延灼也是二阵出马；刘唐大战雷横，旁白不写结果，只让吴用对晁盖转述雷横不如刘唐；秦明擒宣赞，安排孙立在旁边过来；卢俊义大战梁山群雄，不安排长时间一对一鏖战，只写卢俊义一对二”越斗越健“”一身臭汗“；关胜大战索超，安排索超初愈；关胜擒单廷珪，不写正面优劣，安排关胜用拖刀记；韩滔对董平，不写韩滔抵敌不住，只写董平“人不可当”；董平大战徐宁，安排宋江鸣金+董平主动追击；董平大战张清，不安排长回合战斗，只安排两人近身夺枪。
是否可以猜测，历史上存在过某个版本的水浒传，里面好汉的武力值差距是很明显的，类似梅本那种超虎远大于五虎远大于八骠远大于小彪，只是后来的整理者不喜欢，全部修饰成现在这样了。