东北自古重山川，饲虎以为神，对此《后汉书》中早有记载。特别是长白山，终年积雪，长年皆白，自古圣洁其地，被视为神山，甚至有人认为其山兽皆白，熊罴虎豹皆不伤人，人亦不敢杀之。上山狩猎者“不敢在山上溲溺”，以物盛之，弃于山下，惟恐山神怪罪，崇山曰太白，尊虎为山神，近代地方志记载：虎豹不太可畏，往往与人相望而行，故奉之为保护神，山中设小庙祭山神（老虎）猎人入山忌打老虎，常躲避虎踪，祈求保护，黑龙江长白山一带居民讳言虎字，都称之为山神爷。《呼兰府志》记载：“虎，土人不敢斥言之，称曰山神爷，又称软蹄子，其小者曰石虎。”其他各处又有称虎为猫者，或称长爪子、兽王、老头。总之不敢直称其为虎，惟恐触怒虎的凶猛本性。