在南方，福建省的梅花山是国家一级自然保护区，地处亚热带中南部，平均海拔900米以上，森林覆盖面积达93.5%，占地22169公顷，极少人烟，是繁育华南虎的绝好基地。从1998年开始，龙岩市启动了华南虎拯救工程，建立了福建省梅花山华南虎研究和繁育基地，由原保护区科研技术人员黄兆锋主动请缨挂帅，投人研究所的筹建工作。他带领3个技术人员去苏州动物园等地学习取经，先后引进苏州9只华南虎,后又由桂林熊虎山庄引进3只华南虎;同时送技术人员去东北林业大学学习,再回梅花山工作。目前华南虎约有20只左右被安排在具有466公顷的林中场地，散放、野化这些来自笼中的猛虎,准备未来的几年中给它们戴上电项圈，进人科学跟踪观察训练。
据美国虎专家科诺的调查，真正的华南虎栖息地是在油婆记，此地是梅花山的核心，他在此发现许多虎的挂爪，认为此地当是华南虎的故乡。
由于华南虎数目不多，又多近亲结婚,其生不蕃，人们总是盼着发现野生虎加人这个种群，给华南虎输人新的血液。正在学界20年来未见华南虎实体、满怀愁绪之时,传来江西宜黄老虎吃人的消息,证明此地尚有野生虎。媒体报道:1998年7月末,某日夜晚，江西宜黄县农民袁洪华与乡邻邓重阳去野外捕蛇,来到两山相夹的田坑处，,两人刚分头去寻蛇，邓重阳忽然听见声沉网的惊叫,持着矿灯，循声找去，见囊洪华仰面倒地，面部受伤变形,血肉模糊，人已死去。紧急报案经验尸,死者头部有两条5厘米长的“八”字形爪痕。整个右脸下陷,颧骨粉碎,脑浆遍地,在附近还找到三颗门牙,在尸体附近还可清楚见到野兽足迹。据专家分析此乃带幼崽的母虎出来猎食，被惊逃逸，因推断这里至少有三五只华南虎在活动。如此这里自然就被开辟为一个重要的自然保护区。还有浙江的凤阳山、百山祖和湖南罗霄山也都将列入自然保护区，放养华南虎，以便开展老虎生态研究和发展旅游事业。1996年美国著名学者、猫科动物专家科诺夫妇和美国青年博士生柯利思都先后到福建梅花山寻找山关主和平工苦追踪虎迹，做了许多研究。柯利思是美国路易斯安那州立大学动物地理学博士研究生。他自言来中国的目的是想通过考察梅花山,把中国的文化跟中国的野生动物联系起来,加以研究。这真是宏伟的计划。他是要把生物研究和地理研究、文化研究结合起来，为虎族谋一安生繁衍的圣地,同时有益于人类。这是一个科学家的态度。而我的研究则是从人类文化学、民俗学、民族学和文化史学以及生物学等几方面着手研究虎的过去，重点放在虎的文化史上，即崇虎和伏虎文化史;而涉及护虎文化，则是新课题。为老虎谋划未来，合理解决人虎矛盾,使虎安处山丘,还有待于政府的决策，希望生物学家、养虎专家、环境学家、文化学家、企业家等全民行动起来，综合研究，以开辟切实可行的路径。