1974年3月22日，马库斯·坎比出生在康涅狄格州首府哈特福德的一个贫民区里。在那儿，枪声总是时常响起，暴力事件更是司空见惯。坎比也是在单亲家庭中长大，他和两个妹妹都是由母亲珍妮丝一手拉扯大的。虽然家庭的经济条件不宽裕，但是珍妮丝依然竭尽所能为孩子提供良好的生活环境。高中之前，珍妮丝就不让坎比走路上学，因为他担心路上的坏人会把小坎比拐跑，于是公车成为了坎比来回学校与家庭的唯一工具。珍妮丝的保护工作很到家，就连篮球场也属于禁止前往的公共场所。坎比很听话，小时候就没去过球场，在后院的晒衣场，坎比把底部割空的牛奶篮子挂在晒衣杆上，当作篮筐，取名为“牛奶篮联盟”。
马库斯·坎比在马萨诸塞大学主修教育学专业。1996年，坎比成为伍登奖得主，1996年奈史密斯奖得主，被体育新闻选为年度大学球员并入选全美最佳阵容，336盖帽位列大学校史第一。
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