“不上贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。
　　是以圣人之治，虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。恒使民无知无欲，使夫（fú）智者不敢为也。”
　　相比误读的“非以明民，将以愚之”给人的坏老头印象，这段话的误读中，老子坏的程度似乎是弱了一些，但就算不是坏透了，至少也得是傻。老子是认为社会不应该发展吗？他难道不知道历史的车轮滚滚向前，不可阻挡吗？是要以一人之力螳臂当车吗？当然不是。
　　圣人使民，不抬高自己的贤名，不与民争功。不哄抬稀缺商品的价格，因为这么做无异于盗掠民众。屏蔽那些可以利用名位满足的私欲，不让名位迷乱自己的心神。
　　圣人治理民众的方式，就像树根对待整棵树那样，虚心弱志，把自己的个人意志放在下位，削弱自己的表现欲，同时实腹强骨，满足自己的基本需求，也关爱自己的身心健康，最大限度降低因此扰民的几率。
　　此外，“勇”倾向于想，“敢”倾向于做。
　　而无知无欲，指圣人以愚直治国，对智术无知无欲。
　　圣人始终不以智术使民，喜欢智术，想走旁门左道的人，无从下手。
　　老子并不是不希望社会发展，他是不希望统治者或统治阶级成为阻碍社会正常发展的因素。