特发性震颤通常以4～12Hz的姿势性或动作性震颤为主要临床表现，可发生于全身各部位，以双侧上肢和手更为显著，可累及头部、下颌、声音等

亦有部分患者下肢、面部、舌受累；特发性震颤不会影响患者的寿命，只是表现为运动障碍，如果患者精神紧张的话，震颤的幅度还会加重，伴有肌肉僵直和行动迟缓等。

特发性震颤有一定的遗传倾向，约有2/3的患者都会有家族病史。一般发病的年龄可以在20-30岁，50-60岁是高发的年龄，患者除了头晃或者手抖的症状不会有其他表现。本病进展相对缓慢，一般不会影响患者的生活。

特发性震颤的鉴别：饮酒试验
特发性震颤的患者在饮酒后，症状会有所减轻，即使只摄取少量乙醇就可减少震颤

42%~75%病人饮酒后震颤减轻，但只是暂时的，一般维持2~4h，第二日震颤反而加重。很少有报道乙醇对其他类型的震颤有类似作用。

典型的特发性震颤症状是手的节律性外展内收样震颤和屈伸样震颤。书写的字可能变形，但不会表现为写字过小

另一个常影响的部位是颅颈肌肉群，头部、舌或发声肌均可累积，表现为病人手部严重的姿位性震颤和头部震颤，包括垂直的“点头”运动和水平的“摇头”运动。软腭、舌的震颤会导致发声困难。

震颤在发病10~20年后会影响活动，随年龄增长严重程度增加，至发病后第6个10年达到高峰。86%的病人在60~70岁，对患者的生活带来严重的影响

最明显的就是夹菜困难，书写、饮水、饮食、穿衣、言语和操作。增长幅度越大，影响活动能力也越大。许多因素都可以影响震颤，饥饿、疲劳、情绪激动和温度（高热、热水浴）等会加重震颤。与大多数不自主运动一样，特发性震颤在睡眠时缓解，也有个别报道，震颤在潜睡中仍然持续存在。

特发性震颤与帕金森病的区别
对于老年人的头晃，如果伴有走路不稳或者步态迟缓、面具脸、表情不丰富，要考虑帕金森病，也属于中枢神经系统的退行性病变，患者除了头晃可能还会有手抖的症状，呈静止性震颤、搓泥丸样改变，查体的时候可以发现患者肢体呈齿轮状的张力改变。