四边形的轮廓由[i u a ɑ]四个极端位置的端点元音定位，它们的舌位最高点连线起来类似梯形。或者把元音的第一共振峰频率作为右侧的纵轴，第二共振峰频率作为上方的横轴，零点在右上方，根据此坐标系给元音的声学特征打点；由于刻度的相同距离代表感知上相等的音高间距，两轴两段的单位长度一直在变化，最后的图形就不是矩形