新石器时代晚期的时候，贝壳成为商品交换的等价物。夏商周时期，贝币的使用仍旧比较普遍，在夏都二里头和商代的殷墟都有不少的贝币出土。
春秋战国时期，贝币的使用逐渐减少，仅在极少数诸侯国内使用，同时伴随着金属货币的数量和种类的增多，商品交换中媒介和价值符号的作用日益突出。
秦汉时期大多使用圆形方孔钱，秦代发行半两钱（钱重半两）未统一前使用大篆书写半两二字，秦统一后用小篆书写，汉承秦制，西汉初年的货币延续秦代，汉武帝在元狩五年即公元前118年推动币制改革，将铸币权收归中央，并发行五铢钱（钱重五铢）。西汉末年，王莽篡汉自立，为自身政权的正统性，他推行币制改革发行了许多东周时期的货币，比如一刀平五千，大泉五十等，都是一些大额货币。东汉的货币重回西汉的轨道，但在三国时期，魏蜀吴都在自己的疆域内推行过新的货币。
唐高祖武德四年废五铢改发行开元通宝，通宝类钱币也为后代所延续。#文物学考研##文博考研#
春秋战国时期，贝币的使用逐渐减少，仅在极少数诸侯国内使用，同时伴随着金属货币的数量和种类的增多，商品交换中媒介和价值符号的作用日益突出。
秦汉时期大多使用圆形方孔钱，秦代发行半两钱（钱重半两）未统一前使用大篆书写半两二字，秦统一后用小篆书写，汉承秦制，西汉初年的货币延续秦代，汉武帝在元狩五年即公元前118年推动币制改革，将铸币权收归中央，并发行五铢钱（钱重五铢）。西汉末年，王莽篡汉自立，为自身政权的正统性，他推行币制改革发行了许多东周时期的货币，比如一刀平五千，大泉五十等，都是一些大额货币。东汉的货币重回西汉的轨道，但在三国时期，魏蜀吴都在自己的疆域内推行过新的货币。
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