《左传·僖下》曰：杞桓公来朝，用夷礼，故曰子。
杞国是正统的华夏夏人后裔的封国，但是去见鲁国君主的时候，用了东夷人的礼仪，被鲁国诸夏称为子，子就是蛮夷的代称。
如《礼记》所云“其在东夷北狄西戎南蛮，虽大曰‘子’”，也就是说只要你是个蛮夷，无论国家如何强大，都是叫做“子”。