棱齿龙的发现过程及其与禽龙的亲缘关系研究颇为奇妙。1849年,包含棱齿龙化石的一块岩石被发现于Wessex组地层。这块岩石的一半进入了James Scott Bowerbank的收藏,另一半则被我们前几期的老朋友Gideon Mantell所得。
Mantell和Bowerbank去世后,他们的收藏先后为大英博物馆收购。1855年,在研究了完整化石后,Owen将其判定为一只幼年禽龙。
1867年,Huxley(赫胥黎)在对比了已知的禽龙脊椎和掌骨后,初步判断其不属于幼年禽龙。
1868年,Huxley偶然在一次展览上看到了一具化石,其特殊的牙齿形态及无牙齿的前上颌骨顿时吸引了他的注意,让他仿佛回忆起一年前自己接触的那具化石。
Huxley立即联系了化石的发现者William Fox,Fox也认为,自己发现的化石要么是一只幼年禽龙,要么是一种全新的恐龙。
1869年,经过对头骨的仔细研究,Huxley宣布Fox发现的化石属于一种新恐龙,他将其命名为福氏棱齿龙以纪念Fox,并以Fox发现的化石作为正模。随后,Huxley通过对比脊椎正式确认当年自己研究过的化石也属于棱齿龙,这种说法得到了Seeley和Dawkins的支持。然而,Fox本人并不认同这种说法,并收回化石转交给Owen进行后续研究。
1873年,综合Hulke获得的更多棱齿龙化石,Owen确认其和禽龙具有一定的差异性,却并不足以独立为一个属,于是他将其命名为福氏禽龙(Iguanodon foxii)。随着更多化石的发掘,古生物学家逐渐意识到成年棱齿龙和禽龙具有巨大差异,故而建立了棱齿龙科,目前的观点认为棱齿龙属于基干鸟脚类恐龙。
图一:棱齿龙正模NHMUK PV R 197
图二:被分开收藏的棱齿龙化石,Mantell获得了下方比较小的一块
图三:幼年禽龙和棱齿龙确实长得像