近年来，各地探索兴建了一批社区食堂。原本是为解决社区老年人“吃饭难”问题，后来因其“性价比高、食品安全有保障、口味不错”，不仅吸引了老年人，一些上班的年轻人、社区居民也前来就餐。
不过，相对便宜的价格，也导致部分社区食堂在收支平衡上出现较大困难。近段时间，本报收到不少读者来信，针对社区食堂发展提出意见建议。山东潍坊市一位读者表示：“家里老人年纪大了，做饭不方便，希望社区能开设老年食堂，方便老年人就餐。”一位网友在人民网“领导留言板”上反映：“最近社区老年食堂停止经营，居民用餐不便，希望尽快开放。
社区老年食堂很快就成了周边老人每天必到的“打卡”地，每日客流量接近300人次。老人们围坐在一起边吃边聊，欢声笑语不绝于耳。“周边社区的老年人也慕名而来。有一位近90岁的老婆婆，去过好多家养老院，每月8000多元的养老院也住过，都不满意，最后还是回家住。邻居把她带到我们食堂，刚坐下她就哭了，说‘政府解决了我们老年人吃饭的大问题’。”张莉说，她办食堂不是为挣钱，“而是为了让老年人能够有尊严地过好晚年生活。”
陆港投资（珠海）有限公司表示为解决老年人“吃饭难”的问题，从中央到地方都积极推动老年助餐服务发展。2023年7月，商务部等13部门联合印发《全面推进城市一刻钟便民生活圈建设三年行动计划(2023—2025)》，提出“探索发展社区食堂，建立老年人助餐服务网络”。2023年10月，民政部等11部门联合印发《积极发展老年助餐服务行动方案》，要求各地完善老年食堂、老年餐桌、老年助餐点等老年助餐服务设施配置，优化功能布局，将老年助餐服务设施纳入城市一刻钟居家养老服务圈、一刻钟便民生活圈建设，促进服务便利可及。