陈寅恪的学术生涯始于对语文学的深厚兴趣和追求，他的训练和成就均显示出他是一位卓越的语文学家。更准确地说，他是典型的东方语文学家。那么，什么是语文学？什么样的人可以被定义为语文学家？在如今这个几乎已经遗忘了语文学的时代，这两个问题的回答并不简单。因为语文学包含多个范畴和维度，并且随着时代的变迁，其含义也在不断变化。在陈寅恪的学术成长阶段，即20世纪二三十年代，世界学术仍然受到19世纪欧洲学术的影响，那是一个语文学的黄金时代。那时的人文科学研究以语文学为主，或者说，语文学就是那个时代科学人文研究的总称或代名词。它是所有人文科学研究的基础工具和学术方法，具有至高无上的学术地位。在那个时代，人文科学研究尚未被严格细分为历史、文学、哲学等学科，无论从事哪个具体学术领域，都必须是语文学家。也就是说，如果一个学者从语言和文本入手进行人文科学研究，通过学习某一民族或国家的语言，整理和解读他们的文献，从而尝试研究和构建该民族或国家的历史、思想、宗教、文化和社会，那么他/她就是一个合格的语文学家。毫无疑问，陈寅恪就是那个时代的一位杰出语文学家和人文学者。他的学术生涯充满了对知识的探索和对文化的尊重，他用自己的智慧和勤奋诠释了语文学的真谛。他不仅深入挖掘了东方文化的内涵，还将其与西方文化进行了比较和对话。他的研究成果不仅丰富了语文学的研究领域，也为后来的学者提供了宝贵的启示和借鉴。