宋代产生了数量很大的诗歌作品。据《全宋诗》与《全宋诗辑补》所收，宋诗流传至今的有29万余首，诗人近1万人，都超过唐代数倍。宋诗不仅数量大，而且其中确有大量的好诗。那些杰出和优秀的诗人留下了许多好作品，即使一些并非特别负有盛名的诗人，往往也有佳篇流传。宋代的诗歌经过了长期的各种探索，一般说来，诗人们都很重视学习唐人，有的偏重模仿，有的力求在学习中创新。前者如宋初的九僧，南宋后期的四灵诗派等；后者则更为普遍，呈现出争奇斗艳、推陈出新的局面。因此，宋诗中流派较多，各种流派之中常常有发展演变，诗歌的风格也因之丰富起来，不断地产生出大量好诗。
北宋后期的诗歌是宋代诗歌的繁荣时期。这时诗人辈出，形成了不同的风格。主宰诗坛风气的是王安石、苏轼、黄庭坚三人。他们的诗歌分别被称为“荆公体”“东坡体”“山谷体”。黄庭坚在当时影响尤大，为江西诗派的开创者。
宋太祖、太宗、真宗时期，诗人们基本上偏于被动地接受唐诗的影响，还没有来得及积极地创造发展。他们主要师法白居易、贾岛、李商隐等人。叶燮《原诗》说：“宋初诗袭唐人之旧，如徐铉、王禹偁辈纯是唐音。”效法白居易的，以王禹偁为代表。苏舜钦、梅尧臣、欧阳修的诗歌创作，主要在仁宗、英宗时期。
从欧阳修、梅尧臣到王安石、苏轼，一脉相承，完成了自晚唐、西崑以来的一次诗风转变，使得宋诗在唐诗之外开辟了“疆土”，显出了自己的特色。随后的黄庭坚，就在新的疆土上苦心经营，使得它的特色更加鲜明显著。
陈与义虽然和黄庭坚、陈师道被列为江西诗派“三宗”，但艺术风格和黄、陈有些不同；同时人张嵲为他作墓志铭，称他的诗“清邃超特，纡余闳肆”，独具特色。曾几的诗，赵庚夫称其为“清于月出初三夜，淡似汤烹第一泉”（《诗人玉屑》卷十九），也不同于江西诗派的词语艰涩。到此时，江西诗派的变化已是势在必行了。
方回《跋遂初尤先生尚书诗》：“宋中兴以来，言诗必曰尤、杨、范、陆。”他们被称为“南宋四大家”，代表了宋代诗歌第二个最繁荣的时期。陆游、范成大、杨万里流传的作品都很丰富，特别是陆、杨二人，数量之多是惊人的。
从“永嘉四灵”（见四灵体）开始，宋诗发生了一个新的转变。徐玑、徐照、翁卷、赵师秀，这4个诗人都是永嘉人，字号中都有一个“灵”字，都出于永嘉学派叶适之门。
江湖派以临安的一个书商陈起所刻的《江湖集》而得名。陈起会作诗，结交了一批江湖诗人，即流落不遇或者官位较低的诗人。江湖派诗人中有成就者为戴复古和刘克庄。宋亡前后的代表诗人，有文天祥、汪元量、谢翱、林景熙、郑思肖等人。

高翥（1170～1241）初名公弼，后改名翥（音同“著”）。字九万，号菊磵（古同“涧”），余姚（今属浙江）人。游荡江湖，布衣终身。是江南诗派中的重要人物，有“江湖游士”之称。高翥少有奇志，不屑举业，以布衣终身。他游荡江湖，专力于诗，画亦极为出名。晚年贫困潦倒，无一椽半亩，在上林湖畔搭了个简陋的草屋，小仅容身，自署“信天巢”。72岁那年，游淮染疾，死于杭州西湖。与湖山长伴，倒是遂了他的心愿。
《宋十五家诗选》宋诗总集。清代陈编选。陈，字言扬，号宋斋。海宁（今属浙江）人。贡生，曾任温州教授。
陈訏于诗喜爱韩愈、苏轼,讲究法度,主张炼句。他赞扬梅尧臣的“巉削瘦硬”，陆游的“猛力炉锤”，不满于杨万里的“粗服乱头”、“洗净铅华”（《宋十五家诗选》）。陈訏此选所收诗篇，大抵能贯彻他的主张。于每家诗前先选录前人评论若干则，再附以己见。选录的诗，完全按照原集次第。
陈訏所选15家，除上述梅尧臣、陆游、杨万里、苏轼外，余为欧阳修、曾巩、王安石、苏辙、黄庭坚、范成大、王十朋、朱熹、方岳、高翥、文天祥。陈訏认为这十五家“皆宋之圣于诗、神于诗者”(《自序》)，但又说选录曾（巩）、苏（辙）、王（十朋）、高（翥）、文（天祥）之诗，不过是为了“表彰散逸”（卷首《发凡》），二种说法显然矛盾。这15人中的高翥，本不足以入“十五家”之列，因为据陈訏自己说，他是高翥的第17世孙，竟全录其诗187首，更为失当。
四库全书总目提要 △《宋十五家诗选》十六卷（内府藏本）
国朝陈訏编。訏有《句股引蒙》，已著录。十五家者，梅尧臣、欧阳修、曾巩、王安石、苏轼、苏辙、黄庭坚、范成大、陆游、杨万里、王十朋、朱子、高翥、方岳、文天祥也。每集各系小传及前人诗话，而以己所评论附焉。