1894年随着朝鲜局势的严重，清日矛盾不断极化。9月17日正午，北洋舰队铁甲支队在黄海东沟海域遭遇日本联合舰队，日本联合舰队对北洋海军不宣而战，率先对北洋舰队开始进行攻击，日本联合舰队包括11艘巡洋舰，2艘炮舰。战斗一开始，由于北洋舰队铁甲支队的军舰都为老式军舰，虽然安装了速射炮但是，航速远不及日本联合舰队，开始北洋舰队一直在被动挨打，经过一段时间后，舰队阵型调整完毕，北洋舰队率先开始集火联合舰队的两艘炮舰，不一会，两艘炮舰丧失战斗力，在装甲巡洋舰的掩护下撤出战斗，不久后，北洋舰队第一二三支队和快速支队到达战场，此时铁甲支队多支军舰受损无奈撤出战斗，随后联合舰队的4艘改装巡洋舰，10艘无防护军舰支援战场。北洋舰队快速支队率先对无防护军舰攻击，不一会，日本无防护军舰6艘遭重创4艘被击沉。北洋舰队的四艘炮舰也遭重创撤出战斗，后北洋舰队，重舰支队，第四支队赶到，日本剩下的5艘炮舰和6艘商船改装舰，10艘鱼雷艇也到达战场。日本联合舰队陷入深渊，的5艘炮舰被击沉，6艘商船改装舰也被击沉，装甲巡洋舰被重舰支队集火击沉，旗舰松岛遭重创，乔立失去动力，严岛被迫成为新旗舰，吉野主炮被速射炮炸毁失去战斗力，秋津洲突破战场左翼的第二舰队逃向日本，北洋海军四艘巡洋舰追击，吉野号看着强大的北洋海军，他们的速射炮根本就打不穿战列舰的装甲，此时吉野号加足马力撞向北洋旗舰经远号，奈何经远号集中炮火吉野瞬间被沉，随后日本松岛岩岛仓皇逃窜，逃到日本。因为外面有外国船只，北洋舰队也已经将联合舰队消灭的差不多了，就撤退了。战斗结束后，丁汝昌命损失最小的重舰支队和第四支队控制制海权，其他受损军舰进港维修。1894年11月11日，李鸿章命北洋舰队剿灭日本海军。12日丁汝昌命第二第三第四支队和重舰支队为第一总队由丁汝昌指挥，在琉球群岛附近活动仿止其他国家干涉，快速支队第一支队和铁甲支队为第二总队，由副总督刘步蟾指挥，李中堂亲自坐镇，剿灭日本联合舰队。13日第二总队开始清剿日本沿海的海军，14日，第二总队进攻松岛岩岛西京湾所在横滨须海军基地。日本海军全军覆没，后北洋陆战队长驱直入兵锋直指东京，日本被迫投降。签订中日《东京条约》规定日本划四国岛，九州岛给清朝，北洋军队可以入驻东京，北洋舰队在横滨须建立海军基地，日本每年向北洋缴纳2000万两白银，持续38年。日本国内不得有进攻性武器，军队规模不能超过5万人，海军不能超过5000人，武器装备也不能超过普通军队规定，保安警察不得佩戴枪支。