机械表一般可分为两种：手动上链和自动上链手表两种。这两种机械的动力来源皆是靠机芯内的发条为动力，带动齿轮进而推动表针，只是动力来源的方式有异。一、机械手表的动力结构基本布局　组成机械手表基础机芯有原动系、传动系、擒纵调速系(擒纵机构和振动系列)、指针系和上条拨针系等
发条是为手表提供能量的零件，圈绕在条盒内。利用条轴上的铣方槽上紧发条。条轴的方槽是由上条机构驱动。手表在无复上条情况下，即能走时36到50小时左右。由于发条经受明显的应力，时常会导致断裂，因此，当前，采用合金材料，使机械表发条几乎不断裂。发条能储存一定的能量，均匀小量地分配给振荡器。为此，提供的能量通过轮列组，由轮列组以相同比例缩减传输力的同时增加圈数。该轮列组包括4只轮和4只齿轮，后3只轮是铆压在前3只齿轮上。
用手转动表冠，上紧发条，使原动系获得能量。能量从条盒发出后，传至传动轮系，轮系将能量传递给擒纵机构;通过擒纵机构，使条盒以及轮系传递过来的转动能量变为擒纵叉的摆动能量，并将能量周期性地补给摆轮游丝系，以维持摆轮往复摆动。摆轮游丝系形成稳定的振动周期，并将振动次数通过擒纵机构控制轮系，最后至走针系转动。通过指针在表盘上指示时、分、针。
三、机械手表的发展与延伸　手表机芯具有体积小，零件多而且机构精密的特点。要把100多个零件精密地组合成一个整体，必须靠夹板的支撑来实现，并用螺钉固定。因此，夹板孔位的加工精度是手表精度的基础，认识并理解这一点是十分重要的。至于的基本结构与工作原理，都是基础机芯的附加机构，如：增加自动上条机构，以实现发条能量随时自动补充， 基本机芯相对简单些，后来要求越来越高，如增加日历机构，以指示日期、星期、月份、月相，万年历等等; 增加停秒装置，一可兼做测量时段的秒表用 ; 二可准确对时，并精确到秒 ; 增加闹时结构，可以在预定时刻发出响声等等，这些多功能的手表，零件更为复杂，更为精密，价格更昂贵！