记者陈永18强赛首战便是最难的客场——对阵日本队，对于国足而言，除了拼刺刀，其实别无选择，这必然也会影响到伊万科维奇的阵容安排。
此次18强赛，国足的对手是日本、澳大利亚、沙特、巴林和印尼，其中今年9月份，国足客场对阵日本、主场对阵沙特，10月份国足客场对阵澳大利亚，主场对阵印尼，然后则是11月份的客场对阵巴林，主场对阵日本，明年3月份和6月份的比赛则和此前的比赛更换主客场。
很清晰，国足前三场对阵的恰恰是这个小组理论上最强的三支球队。普遍的观点认为，国足至少需要在9月份的比赛中拿到分数，而拿分的目标自然锁定在主场对沙特的比赛上。
客场打日本队能否拿分？目前来看，除非出现意外情况如对手有球员被罚下之类的，否则难度是非常大的。但作为18强赛的首场，即便不能拿分，如果能够拿出较好的表现，对提振球队的士气和信心也非常有帮助。
可以确定的是，客场对日本这场比赛，国足首先要立足于防守，国脚们在接受采访时，也都谈到了防守的重要性。而在这个策略指导下，国足想给日本制造压力，就必须拿出拼刺刀的态度，以更强悍的身体对抗和更凶狠的逼抢来遏制对方的进攻，否则仅仅安于落位防守，大概率无法守得住。
中日之战目前最让人担心的一点是整个球队的精神面貌。精神面貌不是孤立存在的，和很多层面都有着因果关系，比如体能状态就会产生很大影响。在此次国足集训之前，中超打了10轮，足协杯打了2轮，山东泰山的国脚还额外参加了亚冠附加赛的比赛，随后国足在8月23日开启集训，目前已经进行了10天的集训，整个备战期实际上有两周的时间。
密集赛程所积累的身心疲劳以及相对较长的备战，究竟会对国脚产生怎样的影响呢？恐怕只能到比赛中去找答案。让人欣慰的一点是，在36强赛的6场比赛中，国足的整体精神面貌还是不错的，其实后金元足球时代，国脚们在拼搏态度这一点上总体还是受到认可的。
中日之战，技战术层面需要探讨的其实并不多，防守自然是重中之重，中场的防守尤为关键，如果是442菱形站位，两个边前卫配备攻防平衡的球员如李源一和徐皓阳的话，实际上可以形成4312，如果是442平行站位，则可以安排两名防守型后腰。
经过了36强赛的比赛后，国足在阵容方面大概率会趋于稳定，门将王大雷、后卫刘洋、朱辰杰和蒋光太大概率保持稳定，右后卫选杨泽翔还是回归的高准翼是个变数。中场方面，可供选择的有王上源、蒋圣龙、李源一和徐皓阳，此外黄政宇和汪海健也是偏防守的球员，至于前腰和前锋，张玉宁、武磊、阿兰、费南多、林良铭以及拜合拉木，都有首发的可能性，变数就更大一些。伊万科维奇会根据球员的身体情况及比赛的需求进行调整。
立足于拼刺刀，国足在人员选择上自然更侧重于奔跑能力和防守能力，比如拜合拉木首发的可能性就更大。此外，阿兰和费南多一起使用的效果也会不错，他们打日本队也没有心理压力，上一届12强赛，国足对阵日本，阿兰和洛国富一起出场后一度还压制住了日本，所以，阿兰和费南多一定是国足的重要后手。
倒是主场和沙特的比赛，伊万科维奇需要考虑的就比较多了，防守和进攻都需要兼顾，人员选择自然会更加平衡，取舍其实更难。