随后美国经历了各种战争，包括1861年的Civil War，在此期间联邦政府相继成立了美国第一银行和美国第二银行，主要发行债券。 而流通货币以当时的金本制和银本制的金银币为主，各州政府也可自行设计和印刷流通纸币代替金银币，但只限于在本州使用。 由于州票的局限性，在那个年代并不被广泛认可，民众还是喜欢使用金银币作为流通货币。于是产生了大量的库存票。 由于内战的过度耗损，到了1861年，市场上已经见不到金银币了，都被民众囤积起来（看来乱世囤黄金在美国也同样行得通），联邦政府迫不得已开始设计并计划印刷全国范围内的流通纸币去缓解由于战争导致的金银短缺。 在这样的背景下，第一张联邦流通纸币法币（legal tender)，于1861年12月被印，面值为1美元。这也成为美国联邦历史上第一张流通纸币，联邦政府在1862年又陆续印刷了2美元， 5美元，10美元，20美元和100美元500美元 以及1000美元。 从此开启了美国纸币黄金时代的序幕，直到1927年最后一张1922版10美元黄金券停止印刷。 在此66年间，有法币，黄金券，银券，国库券（硬币券）和国民券等超过130余种不同设计的纸币被印刷，超过60多个不同的人物肖像雕刻出现在纸币上，很多耳濡目染的品种，如野牛，酋长，彩虹系列，教育系列，也出自这个时期。
