本病为传染病，患者或其配偶有不洁性接触史，或发病前在外住宿而患病。阴虱病的病原体是一种体外寄生虫——阴虱。阴虱体小，形如甲鱼，借助其大爪抓住毛干。以人的血液为营养，进食前的阴虱是灰白色，进食后变成铁锈色。宿主的体温适合阴虱生长。自然条件下，雌虱的平均寿命为35天。阴虱的幼虫和成虫都依靠吸人血为生，一天吸血4～5次。阴虱一般不离开阴毛部，只有当性生活时阴虱才离开原宿主，传染于新的宿主。