手电筒的发明者是康拉德·休伯特。100年前从俄国移民到美国的他，受到朋友展示的闪光花盆的启发，发明了手电筒。
当时休伯特看到朋友在花盆里装了一节电池和一个小灯泡，通电后灯泡照亮花朵，这件事让他想到如果能用电灯随身照明会很方便。于是，他经过实验将电池和灯泡固定在一起，并在电池外面包裹上一层外壳，制成了简易的“移动电灯”，也就是世界上第一个手电筒。由于当时的电池蓄电力不强，小灯泡只能维持短暂的光亮，休伯特将其命名为“flashlight”，寓意“短暂的灯”。