▇背景▇
昔乾朝国政不纲，军事疲弊，辽虏乘运，扰乱华夏。肆意劫掠百年，致民不聊生，人神共愤，其运方终。太祖皇帝姓贺氏，讳涤宇，本名四五，沔阳疍民之子，逢陆有旱蝗，海有恶浪，疾害四起，南人扑买，十户九逃。父母兄弟皆命丧风暴，无亲无邻可依，为丐为僧。饥，病热险死，幸逢一医女冯氏垂怜施救，留之身侧，同寝食，终妻之。时百姓揭竿而起，豪杰纷争，乃奋起草野，乘逐鹿之秋。致英贤于左右，十有四载，终攘除奸凶，南定闽广，北逐辽虏，山河再造，宇域清明，定国号为弘。在位年号为海晏，在位二十五载。
冯氏所出四子，长皇太子昭，次魏王晓，次赵王晰，次吴王昀。魏王自幼多病，上乃令太子赵王扈从军伍，太子文武兼备，军僚百姓无不敬服。金陵克定乾坤之战，有赵王自请诱敌，太子与太祖合击之事，可谓默契无间。
天下大定，太祖设户帖、鱼鳞图册，又丈量耕地，清剿豪强，以计民数、分予田桑土地，以田种励百姓垦荒归耕。兴修水利，以事民屯军屯。又开海捕鱼、贸易，以利渔家。海晏十年，太祖废中书省，六部听命君王一人。太祖封庶子七人，为楚王、燕王、周王、越王、罗王、韩王、鲁王。赵王入藩宁夏，与诸兄弟互为依仗。赵王勇猛，多率师北出，获酋长男女数万口，羊马无数，驱北虏至和林，西域诸国闻之，遂皆畏其声名。海晏十六年，遣二子瀚送酋长与西域使者入京，为太祖贺寿，太祖大悦。
然海晏十八年，太子不堪重务，日渐积疴，太祖走访天下名医，未能解。皇后亲往乌斯藏寻药，未归，太子薨。长孙早夭，太祖以次孙为太孙，教之左右，太孙讳渊，时年十岁。皇后携药归，忽闻噩耗，亦卧病不起。海晏二十二年，太祖诛杀逆臣奸党，共万人余。
海晏二十五年七月，太祖龙驭宾天，太孙继位，年号皓明。然皓明帝甚忌其亲叔，与臣下密议当使之入京拜灵，囚而诛之。魏王居濠州，最近京城，已遭囚。赵王妻弟密信告之，官员亦至宁夏，欲迫其返京。赵王遂起事，亦告诸王，国难当靖。关西八卫素与赵王善，遂合兵，九月，克庆阳、延安，十月，克平阳、大同。会燕王于保定城外，燕王遂携顺天、保定一同归附。十一月，克河间、济南，得天津卫、开平卫归附。越明年，有师八万之数。
正月，皓明帝遣郑国公携师四十万，至真定，欲渡滹沱河以征赵王。滹沱河虽仍冰封，已非严冬之时，弗能载大军同往，赵王遂设伏，半渡而击之，北军溃，尽降赵王，有三万之数，余者死伤五万余，与郑国公败而归。赵王围真定，不破，遂归大同。二月，又遣两路大军，一三十万，一二十万军众，以攻大同、宁夏，庆阳城破，宁夏仅有世子等万余人，其险莫过于斯，世子勉力守城月余。赵王与子瀚以骑兵穿插敌中，退之大名，又得辎重。敌惧之勇猛，龟缩不出。瀚遂易帜以身假敌，以五千骑，星夜至宁夏城，敌以为来援，实瀚也，出奇不意，冲散其军形，又溃之，死伤四万余。
赵王取东昌、兖州不下，四月，与瀚归于宁夏。察皓明帝欲以徐州、开封、兖州为犄角之势，仅月余，又发兵往太原，七月，绕道怀庆，取南阳，八月，至武昌，其势浩荡，直往应天。帝令大军回援，困赵王与瀚于武昌近月，欲招降之。忽而大军接报应天危难，急忙回撤，赵王势猛而追，喝三军曰其主将已然大败而逃，众哗然，莫能挡。原有一师赵军水师，悄然东渡，竟至应天城下，三子浟在其中，帝以为赵军已至，甚惧之。赵王围应天，叩城门，东门守将与之有旧，亦有归附之心，竟开城门。
皓明帝自焚于文华殿，皇后及诸皇子殉难，藩王皆被害狱中。赵王谒太庙，诛罪臣、先兵部尚书王晋于太庙之外。左副都御史何雄兕上表劝进，赵王不用，遣散臣工，委燕王贺晧主持大行皇帝及诸王丧仪。
九月十五日，赵王率宗室百官谒太祖陵，欷歔感慕，悲不能止。英国公奉遗诏请赵王即位，宗室百官劝进，赵王不允。礼毕将还，军民耆老备法驾迎于道，遮赵王马，不得行。赵王固拒再三。先是时，宁夏农人自田间得一玉玺，献于王府，其篆如鸟虫，文曰“受命于天既寿永昌”。赵王世子携玺自宁夏至，献于赵王。万众拜俯，连称“万岁”。赵王不得已升辇曰：“今为众心所载，兼承遗命，又获天意如此，无所逊避，强循众志。”遂诣奉天殿即皇帝位，诸王暨文武群臣上表称贺。是日，京师人民欢声动地。

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