生灭的本质在于人类及一切有情，皆着相、执相，皆以虚妄相为真为实，相从无到有为生，从有到无为死，维持存在的时间为寿，等等。佛教讲不生不灭，并不完全否定凡人的生死观点，而是指凡人的生死观与佛教的涅磐观是一体之两面。即从现象上看有生有灭，而从本质上看无生无灭，皆是缘聚缘散的幻相而已。
故不生不灭，并非毫无生机；反倒是运用自如的妙有。有生有灭，并非如人们想象的一样真实不虚，而是毫无本质的幻生幻灭。
是故，佛教导人们要“看破放下”，就是要善于用般若智慧“看破所见之诸相，放下所思之执着”。