人耳的听力系统是一个复杂而精细的结构，它能够将外界的声音转化为神经信号，并传递给大脑进行处理。但是如果听不到的这种空窗期太长，大脑听觉皮层就会退化，甚至被别的比如视觉皮层所占用，影响到声刺激的意识、处理和分析。表现就是，言语分辨率下降，即使听到了也听不懂。比如老年人如果经历长期的听力空窗期，不仅会导致中枢听觉通路的病理变化，还会影响不直接参与听觉刺激相关的大脑区域发生一些变化[lbk]2[rbk]，与认知功能、认知障碍以及痴呆相关联，导致社会参与度下降及生活质量滑坡