相传在很久很久以前，在古代印度和中国的交界处，有一个王国叫做萨桑。它的国王深受臣民的爱戴，因为他是一位秉公执政而又智勇双全的骑士。国王有两个儿子，大儿子叫做山努亚，他骁勇善战，敌人对他是闻风丧胆，这一点，他比小儿子萨曼更为出色。国王死后，王位由大儿子继承，新国王也是公正廉明地执政，臣民们都很拥戴他，把他称为山努亚王。弟弟萨曼也有自己的封国，叫做萨买干第国，他被封为国王。两兄弟继承并不断地完善上一辈的法律，把各自的国家治理得政治清明、井井有条。两个国家的人民逐渐变得富裕起来，国力日益强盛。
时间过得真快，一晃就过了20年。有一天，山努亚非常思念他的弟弟，很想和萨曼见上一面，于是和宰相商议有关走访萨曼的事宜。宰相提议由自己去送信把萨曼请过来。国王山努亚同意宰相的意见，就写了一封信交给宰相，这封信里面饱含了他对弟弟的思念以及渴望兄弟团聚的感情。此外，他还给弟弟准备了非常贵重的礼物。山努亚国王叮嘱宰相用最快的速度前往萨买干第国，希望宰相尽快见到弟弟并且快点回来。他实在是太思念萨曼了。宰相奉命启程，很快就来到萨曼的王宫，和萨曼国王见面后，宰相把山努亚国王的礼物和信件交给萨曼，对萨曼国王说他的哥哥非常想念他，想请他去萨桑国团聚。萨曼看完信件之后对宰相说道：“我一定听从哥哥的话去萨桑国看他！”然后命左右跟随的人带宰相去休息。萨曼命令官员马上为他的出行收拾行装，一连花了三天的世界去准备。到第四天的早上，萨曼国王为山努亚国王准备好了数不清的礼物，带上帐篷、骡子、骆驼、谷物、士兵和奴仆，由宰相暂时处理国政，动身前往萨桑国。走出不远，萨桑国王才想起有一件非常重要的礼物被落在宫中，于是转身回去取。可是他回到宫中，却看见王后、宫女和乐师们正在弹唱、嘻笑打闹。萨曼国王心里非常悲痛，自言自语地说：“我才刚离开王宫，他们就这样肆无忌惮、处处笙歌，要是我去哥哥那里住的时间久一些，保不准她和乐师会做出什么更见不得人的事情来呢。”他越想越气愤，越想越伤心，就拔出宝剑把王后和乐师给杀了，拿着被遗忘的礼物，带着悲痛的心情离开了王宫。他率领着人马一路跋山涉水前往萨桑国，他的脑子里总是浮现着和妻子往日恩爱的情景和她不忠的画面，萨曼越想越悲伤，渐渐地就生病了。