北宋末年，政治腐败，社会动荡，民不聊生。
宋徽宗赵佶在位期间，重用蔡京、童贯等奸臣，大兴土木，搜刮民脂民膏，致使百姓生活在水深火热之中，各地起义不断，如方腊起义，聚众百万，连克数州，北宋的统治岌岌可危。
同时，北方的金国崛起，对北宋虎视眈眈，金国军队兵强马壮，战术凶悍，在灭亡辽国后，旋即将矛头指向了北宋。

常言道，乱世出英雄，就在这个时候，一位将才应运而生，他不是别人，他就是有号称“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的岳家军统帅——岳飞。
史料记载，岳飞诞生于相州汤阴（今河南汤阴）的一个普通农家，虽家境贫寒，可岳飞自幼便展现出非凡的志向与勇气，他勤奋好学，尤其痴迷于兵书战法，对《孙子兵法》《吴起兵法》等研读甚深，常于田间地头，以树枝作剑，模拟排兵布阵，岳飞拜武术家周侗为师，学习射箭与枪法，练就了一身过硬的本领，传闻，他年纪轻轻便能挽弓三百斤，弩八石，左右开弓，箭无虚发。
那个时候，目睹了金兵的烧杀抢掠，一颗抗金的心便埋在了岳飞的心里，于是，岳飞毅然决定投身军旅。

投身军旅后，岳飞凭借着卓越的军事才能与无畏的勇气，迅速崭露头角，建炎三年（1129 年），金兵南下，建康（今江苏南京）失陷，杜充投降，宋军大乱，岳飞则率部在广德（今安徽广德）、宜兴（今江苏宜兴）一带坚持抵抗，六战皆捷，斩获颇丰，令金兵闻风丧胆。
次年，岳飞率军收复建康，面对金兵的重兵把守，岳飞制定了巧妙的作战计划，他先派奇兵绕道金军后方，截断其退路，然后亲率主力部队向金军发起猛攻，在战斗中，岳飞身先士卒，冲锋陷阵，将士们深受鼓舞，个个奋勇杀敌，经过一番激战，他们大破金兵，成功收复了建康，一时间，岳飞声名响彻了整个南宋。
随着战事的发展，岳飞开始着手组建了一支能征善战、纪律严明的军队 —— 岳家军，史料查证，岳家军的成员来源广泛，既有跟随岳飞从北方抗金一路走来的老部下，也有各地慕名而来的忠义之士，还有收编的农民起义军以及部分金兵降卒。

作为一个身经百战的统帅，岳飞深知，一支纪律涣散的军队无异于乌合之众，因此他对岳家军的纪律要求极为严格，定下了 “冻死不拆屋，饿死不掳掠” 的铁律，在行军途中，若有士兵违反军纪，哪怕是细微的过错，都会受到严惩。
而也正是这种严明，使得岳家军成为了南宋抵御金兵的中流砥柱。
绍兴四年（1134 年），岳飞上书朝廷，请求北伐，收复失地，得到批准后，他率领岳家军挥师北上，剑指襄阳。

襄阳六郡的战略意义非常重大，在战役中，岳飞先是派军佯攻伪齐军的侧翼，吸引敌军主力，然后亲率精锐部队猛攻敌军中军，岳家军将士们个个如猛虎下山一般，奋勇拼杀，经过一番激烈鏖战，成功收复襄阳六郡，也正是因为这一战，岳飞被朝廷封为节度使，成为南宋最年轻的节度使，时年三十二岁。
绍兴六年（1136 年），岳飞再次北伐，他兵分两路，一路由牛皋统领，向东北挺进，攻克汝州（今河南汝州），另一路由岳飞亲自率领，向西北进军，攻破商州（今陕西商州），大军直逼洛阳，沿途宋军势如破竹，金兵节节败退。
可最后，由于后勤补给不足，加上朝廷内部主和派的掣肘，岳飞不得不含恨退兵。
绍兴十年（1140 年），金国撕毁和约，再次大举南侵，岳飞趁机发起第四次北伐，北伐初期，岳家军进展顺利，短短一个多月，便收复了洛阳至陈、蔡间的诸多战略要地，形成了东西并进、夹击汴京金军主力的态势。

在郾城（今河南漯河郾城区）之战中，岳飞遭遇了金军主帅兀术率领的精锐骑兵 “拐子马” 与重装骑兵 “铁浮屠”，针对金军骑兵的特点，岳飞命令士兵手持麻扎刀、提刀和大斧，上砍敌兵，下砍马足，岳云更是一马当先，率背嵬军冲入敌阵，与金兵展开殊死搏斗，经过一场惊心动魄的激战，岳家军大破金军，歼敌无数，“拐子马” 与 “铁浮屠” 几乎全军覆没，兀术狼狈逃窜。
紧接着，在颍昌（今河南许昌）之战中，岳飞之子岳云与王贵率部与金军主力展开决战，岳云身先士卒，前后十多次冲入敌阵，身受百余处创伤，仍拼死奋战，岳家军将士们深受鼓舞，个个奋勇向前，与金军展开白刃肉搏。

最终，岳家军再次取得大捷，杀敌五千余人，俘虏两千余人，缴获战马三千余匹，金军主力遭受重创。
看到这样的情况，岳飞乘胜进军，直逼朱仙镇（今河南开封朱仙镇），岳飞派骁将率五百背嵬铁骑冲击金军，大破敌军，朱仙镇大捷，让岳飞距离直捣黄龙、收复失地的宏伟目标仅一步之遥。
就在这关键时刻，南宋朝廷却连发十二道金牌，急令岳飞班师回朝，岳飞望着北方沦陷的山河，痛心疾首，仰天长叹：“十年之功，废于一旦。所得诸郡，一朝全休。社稷江山，难以中兴。乾坤世界，无由再复！”
无奈之下，他只得挥泪班师，北伐大业就此夭折。
绍兴十一年十二月二十九日（1142年1月27日），宋高宗赵构下旨将岳飞赐死，张宪（岳飞手下大将）被处以绞刑，岳云被处以徒刑，岳飞在大理寺狱中被杀害，年仅三十九岁，他的供状上只留下八个绝笔字：“天日昭昭，天日昭昭！”

（本文的笔法之中透露出一种朴实的风格）