叶酸是细胞和神经发育的必需物质，孕期叶酸缺乏会显著增加新生儿神经管缺陷的发生风险，因为胚胎发育过程中如果神经管闭合失败会导致中枢神经系统出现缺陷。另一方面可预防巨幼细胞贫血，叶酸是促进红细胞成熟的物质，缺乏叶酸也就会让红细胞成熟率下降，从而出现贫血的症状。
叶酸除了对孕妇有着不可替代的作用，也对老年人预防脑梗有着出人意料的功效。
叶酸可以减缓心脑血管的老化并减少有害物质对心脑血管的损伤，从而降低脑卒中的风险。若是处于孕期或是平常的时候叶酸补充不足，建议每天服用0.4mg的斯利安叶酸来补充。