很多人可能都疑惑，那么多历史时期，为什么只有写三国的小说三国演义最成功。其实可以这么说，三国演义是打着“三国”的幌子，实际上是一本以蜀汉阵营为主角、曹魏方为反派、其他势力为背景人物的、以悲剧结尾的小说（因为蜀汉最终被灭了，很多主要角色的下场也不太好）。三国演义其实就是“蜀汉演义”。
我知道有些人对三国演义立场偏向蜀汉不满，特别是魏国和吴国的粉丝。但是别忘了，这不是正史，这是小说，要是不这么写，这小说成功不了。
历史小说不是历史书，小说要想写的好，需要有个主角，或者说主角团，以主角或主角团为主线，把各种乱七八糟的事件串联起来。三国演义就成功做到了，像其他一些历史小说，比如东周列国志，根本没有主角团，在读者眼中就是一大堆乱七八糟的国家打来打去，根本记不清谁和谁，那怎么吸引人呢？其实如果要写十六国演义或者说五代十国演义，也会遇到类似的问题，就是势力太多，找不出能串联所有事件的主角方。
还有就是，对于小说而言，悲剧结尾，比大团圆结尾，更吸引人。你要是以刘邦、刘秀、李世民、朱元璋为主角写小说，那最后无非就是主角功成名就，的爽文剧情。但是蜀汉不一样，蜀汉主角角色，关羽兵败身死，张飞被小兵杀了，刘备打了败仗然后被气死，诸葛亮没有达成目标就累死了，姜维死于乱军之中。作为主视角的蜀汉阵营，可以说是以“悲剧”落幕的。虽然三国演义最后结局是三分归一统，但是和蜀汉阵营无关了，其实三国演义真正的结尾，不是120回的三分一统，而是119回姜维身亡，你看之后十几年的事情作者都懒得写了直接快进1回就草草写完，而94版三国演义更是直接删了姜维之后的剧情。因为那些和主角团无关了。
这就是三国演义这本小说的成功之处，至于和真正历史的差异，就不是小说需要考虑的事情了。