作为精准的年度天气预报，古人用三种方法测定出了二十四节气。
二十四节气最早可以追溯到4000多年前的先秦时期，那时候人们通过长期夜观星象，发现天空中有七颗明亮的星星排列成了长长的勺子形状，它们就是北斗七星。北斗七星围绕北极星旋转，斗柄旋转一圈就是一岁,而随着斗柄转动，地球上的天气也在发生变化,于是，人们就将斗柄移动的位置和十二地支相结合,用“斗柄指向法”来确立二十四节气,以斗柄指寅为起点，就是立春,以斗柄指丑为终点,就是大寒,终而复始,就诞生了最早的二十四节气。
到了汉朝，人们觉得原先通过观星来测定二十四节气的方法不够精确,于是他们把注意力转向了太阳。古人发现,一年四季的日影长度一直在发生变化,于是他们发明了一种叫“圭表”的仪器专门来测量日影的长度。
测量之后,古人把一年之中日影最长的一天叫作“冬至”,日影最短的那一天叫作“夏至”,将春季和秋季日影长短相同的那两天分别叫作“春分”“秋分”。为了更加精确,古人又将两至两分再次平分,于是春夏秋冬刚刚开始的日子就被依次命名为立春、立夏、立秋、立冬,这些就是八节。之后又根据气候、自然现象等特征,把八节的每一个时段平分为三部分,每部分约15天，这就诞生了二十四节气。
现代 看太阳的“黄经度数法”我们现行的二十四节气来自300多年前订立的依据太阳黄经度数划分的方法，自1645年起沿用至今。
古人发现，太阳的周年运行和四季变化有着密切的关系，因此，他们把太阳在黄道上运行的周期划分为24等份，黄道是一个360度的圆周，划分为24等份,每15°就是一等份。而在天文学上，太阳在黄道上运行的坐标用黄经来度量，春分就是0°的起点，太阳从春分出发，每前进15度为一个节气，所以清明是春分之后的第一个节气因此它的黄经坐标度数是15度。就这样，太阳运行一周又回到春分点，为一回归年。现在是2月,翻开二十四节气中的春季天气预报,可以看到春天共有6个名字好听的节气:立春、雨水、惊蛰、春分、清明和谷雨,它们充满了蓬勃旺盛的生命力,共同的主题是播种。