什么是动脉硬化闭塞症呢？王宝珠主任指出：人体的动脉好比一个输油管道，动脉血就好比人体内的原油，心脏就像一个油泵，通过不同管道将能量源源不断输送至各组织器官。
动脉硬化闭塞症是由于动脉粥样硬化斑块在动脉内壁上形成，随着斑块不断增大，动脉管腔逐渐狭窄或闭塞，造成血液供应不足。就会出现下肢缺血症状。

动脉硬化闭塞症是血管外科最常见的疾病之一，发病率随年龄增长而上升，70岁以上人群的发病率 15%～20%。男性发病率略高于女性。
什么原因导致了动脉硬化闭塞症呢？
下肢动脉硬化闭塞症多发于“三高一吸”人群，三高”指高血压、高血脂、高血糖，它们都与动脉硬化的形成有关。三高的发生与生活方式密切相关，饮食结构不够健康，喜好甜食，偏爱高饱和脂肪食物如红肉，过多摄入食盐，缺少运动，体重超标，易引发糖尿病、高血压或高血脂。
吸烟是最重要的危险因素，烟中的有害物质可损伤血管内皮，使血管壁增厚，导致下肢动脉僵硬程度增加。其中尼古丁会导致血管痉挛收缩，加重病情变化。
环境也与下肢动脉硬化闭塞症的发生关系密切，寒冷，潮湿的环境容易发病，秋冬季节发病率高。天气变冷也会导致原有病变加重。
动脉硬化闭塞症有什么症状呢？
早期表现：发凉、麻木，腿部肌肉会出现抽筋。
如果病变继续发展，会出现“间歇性跛行”， 特点是在行走约数十米至数百米后，出现下肢疼痛，患者被迫停下休息一段时间，疼痛缓解后可继续行走。
如跛行症状没有及时诊治，病变会继续恶化，就会出现“静息痛”，患者即使在不运动的时候仍然会有疼痛，尤其在夜间入睡时更重，常在睡眠中痛醒。
进入晚期后，脚上即使轻微破皮也非常不容易愈合，下肢逐渐出现坏死，最终只能截去坏死肢体，严重的甚至危及生命。