当年刘秀起兵的时候，由于势单力薄，不得不依附于世家豪强，从此，皇帝就从天下之主，沦为了世家豪强的代言人，此后整整七百年间，中原皇帝和现在的美国总统没什么区别，权力只比吉祥物大一点但是有限，真正的话事人是那些世家大族。
直到杨广在位的时候，尝试通过一些手段削弱世家大族，比如开科举打破世家大族对官位的垄断，征高句丽故意送人头消耗世家私兵，但是很快遭到世家大族的反扑，身死国灭。
李世民因为杨广的下场，不敢对世家大族大动刀，只能通过修氏族志等软的手段徐徐图之。
而武则天才最终摧毁关陇集团，把权力重新收归皇帝。
为什么杨广、李世民做不到彻底摧毁关陇集团，而武则天可以呢？这是因为杨广和李世民本身也是出自关陇集团，关陇集团是他们的基本盘，虽然他们也确实意识到了世家大族的危害，想打压，但是自己对自己的基本盘动刀，还是太难了。
而武则天她爸只是个庶族，不是世家大族，武则天的基本盘不是关陇集团，而是庶族地主，因此她可以做到从外部摧毁世家大族，把当年刘秀妥协让出去的权力重新收归皇帝。