1767年大城的失陷使长达417年历史的泰国大城王朝走到尽头，国家出现军阀混战的乱局，分为五个独力的将领或文官管辖的区域。这时候一位有华人血统的将军郑信(Phya Taksin)率军趁缅军与清军交战之际，进行光复的战争。郑信的父亲是广东人，在大城当税务官，母亲是泰国人，父亲去世后被泰国财政大臣收养，13岁进入宫廷，后来成为地方大员。
当年1766年他见大城无法防守，便率舰队在相当于现在曼谷的地方建造了吞武里要塞(Thoburi)，并从这里组织反击。1768年他率军驱逐缅军，收复了大城，同年被拥戴为王，建立吞武里王朝。1770年他成功地消灭了割据势力，一统全国。后来扩张领土，占领了柬埔寨，喃奔、帕、难、兰那、老挝等城。因此，郑信一朝的国土，北边拥有老挝境内的万象、銮巴茫；南边统领甲兰单、单卡奴、沛武里；东边拥有老挝、高绵湄公河地区，窥望越南边境；西边国土远达缅甸的毛达玛、塔威马力、禾脑悉。
郑信采取果断的正策恢复和发展泰缅战争中泰国的损失，他重新召集臣民，用外来商船购买粮食解决食物问题。他还重建寺庙，重新整理遗失的佛教经典，维护信仰。

郑信由于自己的文治武功被泰人尊崇为五大帝之一，每年的12月28日都要举行郑信朝祭大典，并循例在铜像地区，举行两天两夜的文娱活动。广东澄海市华富村的老乡们也为这位华人皇帝感到自豪。华富村郑氏宗祠门侧有一副对联：曾与帝王为手足，欣收天子作门生。
但是郑信统治后期，由于不切合实际地维持萨克迪纳授田制，宗教上整顿纪律，解除了一些不服从教规的僧侣的职务，引起了国内一些贵族和神职人员的不满。1780年由于柬埔寨的傀儡国王遇害后，安南王阮福映趁机插手。1782年郑信派兵征伐，但是军队发生哗变，郑信被害。昭披耶却克里将军夺取正全。

昭披耶却克里(Chakri)将军建立了曼谷王朝，并以印度教史诗《罗摩衍那》中罗摩的名字，把自己的称号改为拉玛（Rama)。后面的君主一直沿袭这个称号。
拉玛一世的时代（1782－1809）对满目疮痍的泰国进行恢复和巩固。他主导了恢复和整顿关员和僧侣道德和纪律的任务。由于佛教的法律Tripitaka和泰国的世俗法律都在1767年大城被缅甸攻陷时烧毁，他召集250多名僧侣和文官进行整理和重建。并于1784年和1801年先后颁布皇家敕令公布这些成果来重建宗教和郑智秩序。
拉玛一世还是了不起的文学家，Phra Rajanibondh作为皇家作品集，许多都是他亲自编写或创作的。其中的Ramakien取材于印度史诗《罗摩衍那》，拥有3000多页，还可以用音乐演奏，表演为面具戏剧Khon。被视为泰民族的文化瑰宝。
拉玛一世还重视整理和翻译外国古典文学，爪哇的民间故事，波斯的诗歌，印度的史诗，甚至中国的小说都被他收录，并且改造成可供戏剧表演的模式。

拉玛一世后面的几位国王都励精图治，泰国恢复了往日的繁荣。但是到了十九世纪中期，西方殖民势力的阴影威胁到了泰国，缅甸与英国进行三次英缅战争，逐步沦为殖民地；越南，老挝，柬埔寨与法国发生一系列冲突，把法国纳入法属印度zhina；马来亚各地的苏丹也被迫接受英国势力的“保护”。英法的争夺，把泰国夹在殖民帝国的中间，但是泰国奇迹般地维持了独力的地位，并且开始了近代化的进程，这种绝对君主主导下的改革，一直持续到1932年的gm。
拉玛四世，也就是孟固(Mongkut1851-1868)在他47岁的时候登基，被认为是他的时代亚洲最开明的君主。1824年他父亲去世时本应由他继承王位，但是王位被他的表兄夺取，也就是拉玛三世。19岁的孟固只好成为僧侣，过上一段与王室生活迥然不同的日子。在当僧侣时期，孟固接受了良好的教育，拥有渊博的学识。更重要的是，在佛教修行院，僧侣们来自不同的阶级和背景，过着比较敏渚和平等的生活，这使他把自己看作和大家一样的普通人，而不是高高在上的王室成员。

作为一名僧侣，孟固到处游历，他与法国，美国，英国等国的传教士有过来往。从外国人那里，孟固不但学会了英语，拉丁语，数学，人文，天文学等西学知识，还了解了欧洲和亚洲其它国家的郑智，经济，军事制度等知识，使他决定将来一定要打开国门，广泛地与西方进行贸易，文化，郑智的交流。
孟固知道，1842年中英yp战争中国的失败，被迫打开国门，丧权辱国的悲剧，如果泰国不改变自己封闭保守的正策，改革落后腐朽的制度，虚弱的泰国将难以面对西方势力的入侵。同时，孟固也不排斥传统文化，他即位后大力捐赠文化事业，发扬传统，并且亲自研究佛教经典，创造了新的教派Dhammayutika。
在外国人看来，孟固的性格十分复杂，这是他处于复杂的时代下，处于传统和现代，权威和字由，封建权力和新秩序之间的两难选择。
孟固对于外国人，一方面确保他们不干预泰国事务，另一方面尽可能保持友好关系。他免除了外国人对于泰国君主的吻脚礼，并且允许他们用自己国家的方式行礼。孟固还与西方国家签订了一系列条约，并使泰国走向现代化的进程，在交通，贸易，通讯和货币上采取一系列的改革。


最重要的外交成果是1855年英泰条约，John Bowring爵士是英方代表。这个条约为以后其它西方国家在泰国的条约做出了一些典范，其中有三条类似于yp战争后英国逼迫中国签订的“不pingdeng条约”，比如片面最惠国待遇，协定关税和领事裁判权。
根据条约规定：大宗商品的海关关税被限制在3％以下；yp免税，但是有数量的限制；出口商品必须严格登基。英国公民被允许在曼谷拥有自己的土地；英国公民犯法后不由泰国的法律处理，而是由英国法律处理。片面最惠国待遇则要求列强共享签订条约的内容，于是1856年开始到1868年，美国，法国，比利时，意大利，挪威，瑞典先后与泰国签订条约，彻底把泰国卷入世界市场。不过拉玛四世认为这有利于西方国家在泰国问题上形成制衡，没有谁能够独霸泰国。


拉玛四世进行了一系列的现代化改革，引进西方的先进技术，文化教育和管理模式。他下令修建一系列道路和运河工程，并且引进轮船运输。建立了学习外国语言的学校，并鼓励王室和贵族子弟学习西学。引进西方的印刷技术。1861年，泰国效仿西方铸造硬币。泰王还注重建立教育，卫生和公共福利体系。由于国内缺乏近代化人才，泰王本人对泰国现代化起主导作用，拉玛四世起用一些外国人进行指导，有丹麦人，意大利人，法国人和美国人等。


英国在一切西方国家对泰国具有最有优势的郑智，经济，军事影响，因为英国把缅甸和马来亚划为势力范围之内，与泰国在西部和南部相邻。贸易上英国船只主导了对泰的大部份进出口贸易，英国资本输出为最高，尤其是在锡矿开采和伐木业上。泰国还向英国派遣了最多的留学生，这些接受英国教育的人保证了英国对泰国内政的影响力。
法国在向越南扩张的同时，渴望得到泰国东部的一些柬埔寨人附庸。泰国人当时希望英国能够帮助他们免于法国的进攻，减少损失。因为英国比起法国热衷于领土扩张，更在乎贸易，航运，资本输出等经济利益。


拉玛四世留下了许多传奇故事，1860年他接受英国女教师安娜为家庭教师，这段传奇被搬上荧屏，成为脍炙人口的《国王与安娜》。在电影里，拉玛四世一方面维持绝对君主的威严，一方面又向安娜虚心请教，像孩子一样渴望知识。拉玛四世与安娜讨论进化论和圣经旧约创世纪哪个是对的，讨论授课时安娜应该跪着还是站着，讨论美国南北战争，国王还想送给林肯一群战象，让他们在美国的大森林里繁衍，好打败南军。
拉玛四世死后，其子朱拉隆功(Chulalongkorn)，也就是拉玛五世（1868－1910）登上了王位。在他的时代，继续了其父亲时代的现代化改革，而且各命性地突破了郑智，经济，社会等领域，对泰国传统社会产生极大的冲击。朱拉隆功的改革被认为和中国清朝洋务运动，维新变法；曰本明治维新；波斯恺加王朝纳斯尔丁改革和波斯线政gm；土耳其青年谠gm和改革等同一时期亚洲国家的现代化改革和gm一样，促进了传统帝国向近代国家的转变。


朱拉隆功时代，来自英国，法国的压力加深。1885年，英国已经控制了缅甸和马来半岛南部，但是当时英国还不想统治泰国边境的几个马来国家。法国在1885年已经控制了越南和柬埔寨，并且希望把老挝设为保护国，因为法国认为越南比泰国更有资格“保护”老挝。法国人还宣称湄公河左岸的领土属于越南和柬埔寨。如果法国人继续这样扩张，英法的边界将不到80英里。
为了防止双方冲突激化，1893年英法代表会谈，认为应当建立缓冲地带。1896年双方在伦敦签订条约，将湄南河谷作为中立地带，任何一方不得侵占，也不得在另一方不允许的情况下派兵。这个条约消除了泰国沦为殖民地的危险。
这之后法泰关系改善，法国在二十世纪初承认了泰国对法国亚洲公民的司法权力。
1904年，法泰签约，将Battambang和Siem Reap两个柬埔寨省份割让给法国。
而英泰关系由于法泰关系的上升而下降，有三个原因。一是英国商人希望在北部马来国家取得贸易权利，而它们正是泰国的附庸，二是泰国与法国和俄国商量在克拉地峡建造一条运河，这势必削弱英国殖民地新加坡的贸易地位。为了阻止其它西方势力，英国在1897年与泰国签约，要求泰国不允许将认为te权授予英国之外的其它国家，在十一度纬线以南的领土。还有一点是关于英国在泰国的亚洲公民的司法问题。1909年英泰达成协议，建立了英泰法官共同组成的法庭。协议还决定英国提供贷款给泰国在南部修建铁路。领土上，英国得到了北部马来四国：Kelantan,
Trengganu, Kedah, Perlis。
泰国在十九世纪末二十世纪初的帝国zy高峰期，能够幸免于殖民者的瓜分世界，保持独力的地位，并且开始现代化的进程，实属不易。其两个重要原因，一是孟固和朱拉隆功的励精图治，决心改革，通过现代化增强国力，以及他们对外灵活的外交策略；二是泰国在中南半岛所处的位于中间的地理位置使得英法殖民势力在此争执不下，只好以此为缓冲地带。总之泰国在开明的绝对君主的带领下，从传统向现代迈进。


朱拉隆功死后，拉玛六世Maha Vajiravudh(1910-1925)和拉玛七世Prajadhipok(1925-1935)先后统治泰国。他们都接受过西方教育，继续祖先的改革。拉玛六世提倡一夫一妻制，鼓励妇女穿西式服装。1917年创立以父亲命名的朱拉隆功大学。他还创立英式的公共学校，发展体育事业。由于拉玛六世赏赐和提拔过一些平民出身的人担任要职，贵族以及陆海军的高级将领十分不满。1912和1917年两次试图害死他，但是没有成功。1925年拉玛六世去世时没有留下男性继承人，只好让他父亲76岁得到的孩子，自己的弟弟登基。
拉玛六世的时代还赶上一战，Dewawongse王子以敏锐的外交眼光，1917年对德宣战，没收其在泰国航运和铁路的利益。1919年，泰国是东南亚唯一的国联成员。1922年，由于泰国的外交努力，美国率先废除了对泰国的领事裁判权。威尔逊总统的养子Francis
B. Sayre还在1920－1927年担任泰国外交顾问。1924－1930年间，泰国废除了一切西方的不pingdeng条约。
拉玛七世时期进一步改革，但是脱离泰国实际。1927年拉玛七世扩大了Privy Council和Supreme Council of State的规模，试图建立西式议会。在贵族的反对下，只好任命几名王公为成员，这违反了1928年的文官制度法律。引起了平民出身的中产阶层不满。
拉玛七世还采取了一些改革，如建造机场，改造泰国银行，建立卫生设施，资助新的国家图书馆，博物馆，和皇家文学建筑美术学院。
但是，平民出身的文职人员和军人的势力上升，与贵族势力和绝对君主制的矛盾日益激化，这个矛盾已经无法阻挡