一，建造背景
1922年随着华盛顿海军备条约的签订，列强各国在主力舰(航空母舰和战列舰）的建造上受到了一定的束缚。但关于辅助舰即各种巡洋舰和驱逐舰的建造标准未给予明确的规定，为了进一步补充完善关于此项的规定，
1930年，列强海军五国（英，美，日，法，意）的代表齐聚英国首都伦敦，一番讨价还价之后，英，美，日三国签署了伦敦海军军备条约（法，意没有签署，日本后来宣布退出该条约）。
条约规定，排水量在10000吨以下3000吨以上，火炮口径203mm以下，127毫米以上的军舰为巡洋舰。其中按火炮口径又可分为（以155mm为界限）为甲（重）（A）巡和乙（轻）。按此标准分，本文中叙述的阿贺野级巡洋舰即属于乙型（B）（轻）巡洋舰。


在本文的主角建造以前，日本建造了5艘球磨级轻巡洋舰、5艘长良级轻巡洋舰和3艘川内级轻巡洋舰，加上之前还有2艘天龙级轻巡洋舰，使得日本海军的轻巡洋舰兵力达到了相当可观的16艘，不过在在球磨、长良、川内3级巡洋舰相继竣工后，日本就没有大规模建造轻巡洋舰，只建造了实验性质的超小型轻巡夕张号（3560吨）,和为了鱼目混珠重巡假装轻巡的最上级四艘，以及三艘香取级练习巡洋舰，
这样到了太平洋战争前夕（1939年），日本海军的全部轻巡洋舰兵力为二十艘（2+14+1+3），同时期的美国则为二十六艘。数量上处于劣势，且这些多为20年代建造的轻巡洋舰虽然在当时先进了一段时间，
但至此已经全面老旧化，日本海军一下子陷入了数量和质量皆处于劣势的窘迫境地。为了改变这一不利局面，日本于昭和十四年度的第四次舰船补充计划中加入了建造六艘新型轻巡洋舰的议案,其中四艘是水雷战队旗舰（即阿贺野级）, 两艘是潜水战队旗舰大淀级，阿贺野级的设计建造工作是由造船少将福田启二负责的，其的设计模式后来被称为福田舰船模式。


二，总述
日本海军依据第一次世界大战中的作战经验，自八八舰队计划开始就十分重视轻型舰艇的火力（主要是加装重鱼雷兵装）和高速度并要求搭载水上飞机以观察射击效果和侦察敌情。具体到轻巡洋舰，要求其能充当轻水雷战队（驱逐舰队）的旗舰，并能掩护己方驱逐舰免受对方巡洋舰火力打击（这与美国海军将轻巡洋舰主要用作巡洋舰队防空兵力完全不同），因此初见阿贺野级轻巡洋舰会发现其外型较小,全舰长174.5m，宽15.2m，吃水5.7m（与此同时美国的亚特兰大级轻巡洋舰则是明显的舰体大型化，长185.3m），本级标准排水量7895t（吨）（一说6652t（吨））满载排水量8534t（吨）。之所以如此设计主要是因为作为水雷战队的旗舰必须能与驱逐舰一起执行各种诸如转弯疾行等复杂的水上格斗动作。


三，动力系统及装甲板防护
作为一型最高航速达35节的高速巡洋舰，阿贺野级的动力系统还是比较强劲的，由6组强力锅炉和四座蒸汽涡轮组成，可以为军舰提供100000马力的动力，搭载燃料1460t，续航力6000海里/18节，军舰的续航力优秀，适航性能良好，速度较快。
至于装甲防护，虽然日本巡洋舰普遍属于轻防护（与美国相较而言）但本级舰的防护能力在日本轻巡洋舰中属于优秀级（与他国巡洋舰相比亦不十分逊色），舷侧主装甲带厚60mm可以抵抗152mm舰炮的轰击（且一直延伸到机舱附近，防护比较全面）（此项甚至超过了英国的条约型重巡洋舰伦敦级和诺福克级，二者的舷侧主装甲带只有25.4mm厚，根本无法抵抗重炮攻击），舰面甲板则由平均厚度25mm的装甲防护，司令塔的防护水平大体与舰面甲板相当，约为30mm。
另外，阿贺野的水下防护依然十分糟糕，该舰没有设置防雷隔舱，因此阿贺野级只能通过增加防水隔舱的方式来加强水下防护，全舰一共有292个防水隔舱。


对空火力
对空火力同样也是考察一款舰型先进性与否的重要标准之一，二次世界大战中，航空兵的对各国海军水面舰艇来说就是头号天敌，因此各国都普遍强化了军舰的防空火力水平。
本级舰在建造之初装备双联装九八式80mm（实际是76mm）高射炮（使用A型炮塔）四门（左右舷各一基）位于前体中前部，以及6门三联装25mm高射机关炮，这也是日本海军标准的小型防空炮。 显然这样的防空火力根本无法应付激烈的战局，随着空中威胁的不断增加，本舰上的25mm机关炮（三联装，同时还有一些单装25mm）也一度加大到58门（一说61门），但即便如此主要靠机关炮火力（该舰的76MM高炮炮弹装药仅有0.31公斤的TNT，威力小的让人无法接受） 的本级舰与美国轻巡洋舰的防空火力相比仍不可同日而语，战场生存力显得比较脆弱


观瞄装置
可以说观瞄装置是直接决定军舰火力能否发挥到最大程度的关键，阿贺野级巡洋舰的装置主要有，1.21型雷达（后期加装）主要负责对空搜索，警戒，最大探测距离100km，对单机探测距离约为70km。
2.主炮射击控制仪其位于舰桥顶部，控制主炮射击用。
3.主炮射击测距仪，位于B炮塔顶部，为背负式，用于射击测距（有资料说为1.5m测距仪）
4..HA型射击指挥仪，主要用于指挥25mm机关炮射击，为其提供目标的速度，高度，距离等射击诸元。
5.12mm光学望远镜（双筒）此种望远镜普遍装备于日海军各型舰艇，观测效果甚佳，高素质的日本水兵都能熟练使用此种器材快速发现敌舰。
6.110mm大口径探照灯，探照灯和高倍望远镜一样，是日本海军的重要观测工具，在夜战中，用于指示舰炮射击目标，此型探照灯发射距离远，可以调节射角，视野良好。
总的说来，阿贺野级的观瞄装置配备还是比较齐全的，只是雷达装备时间太晚，使原本的夜战优势逐渐丢失

六，舰载机
作为日本海军的轻巡洋舰，搭载水上飞机则是建造时就必须做到的要求之一，本舰搭载的是三菱公司生产的零式水上观测机（F1M2）
和爱知公司设计制造的零式水上侦察机（E13A1）各一架，其后换成了两架E13A1。
两架水上飞机一架位于设置在舰中心线的弹射器之上，另一架则停放于1号鱼**上方特制的平台上。
水上飞机担负相关的索敌，警戒和救援任务。

暂时只有这些了

舰员编制
本级舰战斗定员805人（含军官），共四艘，各舰舰长任职情况如下。
阿贺野
中川浩 海军兵学校42期 1942/2/15
中川浩 海军兵学校42期 1942/10/31
松原博 海军兵学校45期 1943/8/5
能代
田原吉兴 海军兵学校43期 1943/5/1
田原吉兴 海军兵学校43期 1943/5/20
梶尾季义 海军兵学校47期 1943/12/15
松田尊睦 海军兵学校45期 1943/11/17
矢矧
吉村真武 海军兵学校45期 1943/10/11
吉村真武 海军兵学校45期 1943/12/29
原为一 海军兵学校45期 1944/12/20
酒匂
大原利通 海军兵学校49期 1944/9/25
大原利通 海军兵学校49期 1944/11/10

本级舰共建造四艘，属于大战期间完成的轻巡洋舰。因为是轻巡洋舰,所以依日本帝国海军舰艇命名规则，以河名来命名,由来是阿贺野川,源流于尾濑原的只见川和数条支川,在会津盆地河流后注入日本海。本级四艘于1940年6月18日至1942年11月21日间相继动工，阿贺野,矢矧,酒匂均在佐世保海军工厂建造，能代在横须贺海军造船厂建造，。因为在战争期间，所以建造速度均十分缓慢，阿贺野于1942年10月31日完工，剩余三舰则分别于1943年12月29日，1944年11月30日和1943年6月30日完工。

能代从1943年8月开始取代神通号成为第二水雷战队的旗舰。1944年10月18日该舰和矢矧一起参加了莱特湾海战（隶属中路主力部队，该部队包括战列舰5、重巡洋舰10、轻巡洋舰2、驱逐舰15）10月25日，两舰都随同主力部队参加了萨马岛海战，其中能代号发射的152毫米炮弹曾经多次命中了美军旗舰“范夏湾”号护航航空母舰，回航途中该舰被来自第38特混舰队的飞机炸沉，全舰有328人幸存

3号舰矢矧自佐世保完工后，随即在本地注册并完成战备，从1943年12月起开始取代阿贺野号担任第10战队旗舰，同时担负运输任务，
后调往菲律宾海域在小泽长官的指挥下作战，1945年4月矢矧号参加了日本海军的最后一次出击，伴随大和号前往冲绳海域做自杀性攻击，在对大和号的第一波打击中矢矧遭受重创，不久便在第2次打击中沉没，全舰498人阵亡