夜叉是梵文“Yakşa”的译音，意思是“捷疾鬼”、“能咬鬼”、“轻捷”、“勇健”。若从音译上来看，它又被译成“药叉”、“阅叉”、“夜乞叉”等。佛教、阴间、民间传说中的夜叉，也不尽相同。后被拍摄成多种版本的电影、电视剧搬上银幕，所描写的故事情节也不太一样。也有以夜叉命名的乐队和游戏角色出现。