鲨鱼被人类赋予了各种形象。有时候，鲨鱼会吃人，甚至活活吞噬。有些文化已把鲨鱼妖魔化。
然而，也有少数人将它们奉若神明。但是，直到最近，才有人试图去了解它们。
许多人仍认为，善良的鲨鱼已经死了。留下来的只是它们的牙齿、下颌与致它们与死地的各种凶器。
在四面环海的太平洋文化中，鲨鱼却被奉若神明…因为鲨鱼为我们带来了（Kuashupah）库胡帕的传说。


她本是一位金发少女，因嫁给海中的鲨神而成为女神。
现在库胡帕生活在珍珠港入口处的一个岩洞中，她庇护着鲨鱼和人类，并在两者之间调停斡旋。
斐济岛的人们相信，亲吻鲨鱼能解除鲨鱼的武装，使它对人类不构成威胁。
每隔两年，就有鲨鱼被人捕获并被亲吻—鲨鱼由此而变得温顺——这听起来象是真的亲吻能驯服鲨鱼。
现场只有一块破碎的冲浪板，这是遭鲨鱼袭击的唯一证据。“凶手是谁”的调查开始了。


问题是我们对鲨鱼了解太少。但现在不同了。在过去的几十年中，科学家和报影师们一直在探索鲨鱼的世界，试图揭示事实真相，从而拓展我们的知识领域。
我们自以为了解鲨鱼。但事实上它们与我们的成见相去甚远，它们千姿百态，形象各异。
我们心中的疑问也是无穷无尽的。
例如，冬天一到姥鲨就好象消失了，它们究竟去了何方？
还有巨嘴鲨，它进一步展示了我们的无知。直到1976年，它才被人发现。如此巨大的鲨鱼，而我们居然不知道它的存在。
我们对鲨鱼的观察往往很粗略，甚至错误。

部分的问题出在，观察鲨鱼的地点不对。鲨鱼本生活在开阔的海域，在水族馆拥挤的水箱中，它们并非总处于自然状态。观察失误并非史无前例。
在这幅古老的法国版画中，艺术家笔下的鲨鱼居然长着长尾鲨的尾巴，噬人鲨的腮。
人类对鲨鱼的世界很陌生。在我们眼中，科学家们必须借助人工的装置，譬如用笼子来帮助他们进行观察。
对大多数人来说，我们恐惧未知的事物。
在有些神话中，鲨鱼象征着恐怖。所以在战争中，战斗机的外壳被绘上了鲨鱼的下颌，借以吓退敌军。


在神话中，鲨鱼甚至还被描写成恶棍。
被我们误解的对象还不仅限于鲨鱼。我们对海里许多其他的动物也不太了解。出于对未知事物的恐惧，我们也把它们描述成海怪。
章鱼。
不伤人的鳐鱼。
每一天，科学家们对鲨鱼都有着振奋人心的新发现，拓展了我们的知识领域。
这是一只小东太虎鲨，它生活在海底。为了保护它下的卵不受海潮和捕食者的侵袭，东太虎鲨把卵产在形似钻头的螺旋型的壳里，然后把它们藏在窝里或塞进石缝中。

还有一种产卵的鲨鱼是网纹猫鲨。为了保护她产的一对卵，她把卵和尾部连在一起，然后用她长长的卷须把它们裹起来，裹得严严实实。大多数浅水和深水鲨鱼都产卵。
6个星期之后，胚胎开始发育。一孵化出来，小鲨鱼就游走了。所有的鲨鱼一出生就开始独立了。
我们对鲨鱼的交配行为了解不多。几乎没有人见过。这种颠栾倒凤的求欢镜头难得一见。


在太平洋的民间传说中，只有火山比鲨鱼的威力更大。早期的夏威夷居民认为，这两者都具有一种毁灭和赋予生命的力量。
鲨鱼还是生殖力强的象征。
在太平洋诸岛，人们相信，不孕的女人如果梦见了鲨鱼，就会生下一个神童。
也许鲨鱼的确具有神性。它们极少患癌症，这又是一个不解之谜。
鲨鱼的肝油中维他命A含量是鱼肝油的10倍。
有的鲨鱼的皮内含有一种强力抗生素。
跟鲨鱼接吻听起来很荒诞，但有些口红和美容产品中却含鲨鱼油。
鲨鱼身体的每一部分可以入膳，但鱼翅汤并不鲜美可口。可悲的是，对鲨鱼身体任何一部分的利用都意味着它的死亡。


波利尼西亚人相信，鲨鱼是灵魂的最后栖息地。
鲨鱼跟岛民和鱼民朝夕相处，他们倍受人们的尊重。
鲨鱼被赋予了神奇的力量。索罗门的岛民们相信，鲨鱼的魅力能保佑他们的鱼网免遭破坏。
于是鲨鱼就被神化了，并倍受尊重，这正是库胡帕女神被顶礼膜拜的原因所在。
但早在人类为鲨鱼女神树立雕像，或是把鲨鱼守护神搬上银幕之前，它们就已经在进化史的舞台上初次亮相了。
通过对古老而遥远的进化史的追溯，科学家们发现，早在4亿年前，鲨鱼就已经出现在生命史中。


温暖的海水，没有鱼，却生存着许多其他生物。有的娇弱而纤细。
有的颤动着娇小的身躯。
有原色彩斑谰，四处漂游。
对有的鱼来说，生活就是随波逐流；而有些鱼却觉得，生活就是奔波和挣扎，如三叶虫。
盲鳗，无颚纲鱼形动物，它的身躯呈柱形，外型粗犷。（另外的）这种鱼属有颚动物，它粗糙的表皮和它的牙齿一样坚硬。

许多这种早期生物早已绝迹，但它们的化石却为我们提供了种种线索，指引我们追寻它们现代的后裔。为了让我们了解它们的形貌，艺术家们曾经试图修复过这些化石。
银鱼交，它生活在暗深邃的海底，是鲨最古老的亲缘关系。它属卵生动物，因其悠久的历史而被称为活化石。
角鲨是最早出现的鲨鱼之一。2亿年前它就登上了历史的舞台之上。
鲨鱼的历史比大眼海链，鲸和海豚长得多。
它得以长盛不衰，在一定程度上归功于它的骨骼。它主要由软骨组成，软骨比硬骨更轻，更具柔性，它使鲨鱼的速度更快，活动更灵敏。

跟其他鱼不一样的是，它没有鱼鳔。这又会引起另一种误解。直到最近，我们才知道，为了生存，鲨鱼必须不断地游动。介但在休息时，它们能通过鳃吸入大量的水。而单鳃的大眼海鲢却没有鳃盖…
跟恐龙和较晚出现的哺乳动物一样，鲨鱼进化成上百个品种。这样，它们就不会相互争食，而在海中找到各自的栖身之所。
有此鲨鱼的花纹很常见，而有些鲨鱼的图纹、形状和大小则十分独特。
甚至还有扁平的鲨鱼…
生活在海底的锯鳐鲨用它带锯齿的肩胛骨翼砍杀鱼类。
还有形状扁平的扁鲨。
鲨鱼游泳的姿势十分优美。在开阔海域捕食的种种经历，使它们适应了生存。流线形的身躯，鳍的定向作用和尾部的形状使它对提速、漫游和快游得心应手。
尾鳍向两侧一摇，鲨鱼就能前进了，但同时它的头部也向下冲。为了抵消这种副作用，鲨鱼长出了发达的胸鳍。


人类设计家借用了鲨鱼的流体动力学原理，并把它应用到潜艇的研制上。
进化使得鳐鱼的胸鳍变得十发发达，它们在水中漫游，看起来就象巨鸟在空中游。
在鲨鱼将它们流线形的设计加以完善之后，又过了数百万年，人类才将它用于航空科技。
甚至莎士比亚也把它搬上了舞台。在戏剧《麦克白》中，女巫在她们的酒里添加了长满褶皱的咸海鲨鱼的肚子和咽喉。
鲨鱼的背鳍给它带来了最著名，最具威慑力的形象…杀手的形象。
凶手的动机是什么？和我们拿起刀和叉一样，是为了吃。
只有在信天翁的幼鸟初次试飞的时候，虎鲨才会在这片海域出现。
所有的鼬鲨都知道该什么时候，到什么地方去捕食小信天翁。

鲼鳐是其中最大的品种。
在过去，人们因为它巨鳍和长尾而把它叫做“鲼鳐”。
和鲨鱼一样，它也常常被人类误解，被人认为善良的鳐鱼已经不复存在。
现在我们知道鲼鳐只吃简单的浮游生物，对人不造成危害。
今天，电脑科技的应用提高了我们对鲨鱼的认识。它让我们对鲨鱼的习性有更进一步的了解。电子追踪使我们得以追寻这些让人捉摸不透的动物。
现在，我们才知道鲨鱼的潜水深度是海豚的20倍，抹香鲸的4倍；它们甚至还能潜入永无天日的深之处。
短的头顶有一个吸盘，它用吸盘倒立着吸附在鱼体上，如鲨鱼。鲨鱼对此并不介意，短去食用它身上的寄生物。