————————————【正文】————————————

【第一章 江陵夜探】

虽说炎炎夏日早已渐渐远去，午后的江陵城还是弥漫着一股躁动不安的气息，烈日当头，潮湿的空气中响起阵阵鸟鸣，低低吟唱，催人欲睡，兴云斋的钱掌柜便是一边拨着算盘，一边打着哈欠，时不时的抬起头跟一旁擦桌子的小二闲话几句。
“我说，小禄啊，真不知道你们怎么想的……”一个长长的哈欠之后，钱掌柜不咸不淡的开口了，“我如果是你，看什么书，考什么狗屁功名，依我看，趁着年轻，拜师学身武艺，能当上个程家的护院，呵，还不是衣食无忧？”边说还边用眼睛瞟东南角的桌子上的两个男子，从衣着打扮不难看出，他们便是那程家的侍从或护院之流。
钱掌柜口中的程家便是在江湖上与扬州陆、洛阳易并称三大世家的江陵程家，三大家族数十年来在江湖上威名赫赫，并不是没有道理的，想那江湖中的豪杰少侠谁不以拥有一把扬州陆家打造的兵器而傲，而到了洛阳若没有去易家的“销金窟”潇洒一番的话，就算把那偌大的繁华的洛阳逛遍又能如何呢？江陵程家那高效而又让人安心的水上运输自是不必说了。三大家族在各自行业内均欲成垄断之势，百年昌盛，基业非一般世家大族可比自不必说。无论是铸造、欢场亦或是水上的运输，不过是三大家族安身立命的营生罢了，而每一个持权者无一不是身俱惊人技业，想那江湖上血雨腥风，能站得稳终究是看功夫，纵使你家财万贯，富可敌国，武艺超群的人一意要取你性命，又怎奈得了他？所以三大家族之所以这么极富盛名，倒主要先是武林世家，武功自称一家，又从来不乏江湖上数得着的好手，三家之间又均有联姻，若是有谁不知天高地厚招惹了其中一个，那么行走江湖恐怕就再也不会顺利了。
话说那江陵城地处江汉平原，西通巴蜀、北接襄汉，襟带江湖，指臂吴越，为中原沟通岭南的要冲，号为“七省通衢”是也。城落长江之滨，河网密布，许多地方自称港湾，水运发达，而江陵程家便是看准了这里大量货物集散和码头水运，在江湖上举足轻重地位跟此大有关联，江陵的码头但凡有利可营的十有八九便是程家名下的，江陵程家在整个长江水运这一行业里可谓是赫赫有名！

那被换做小禄的小二略显呆滞，他默不作声，能在程家安身立命，固然不错，起码衣食无忧，可是谈何容易？何况他只是个手无缚鸡之力的读书人，只想安心读书，考取功名光宗耀祖，但苦于家境贫寒，才在这兴云斋中做个短工，勉强养活自己。小禄叹了口气，心知不该想那么多，便又卖力的擦起桌子来。
钱掌柜倒也并没有想让小禄回答的意思，只是自言自语着，继续打着他的算盘，又时不时地瞄店中另一头的那个喝的叮咛大醉的书生模样的人，自顾自地摇了摇头……
不一会儿，那书生颤颤巍巍的站起，化完钞，掂起一壶酒，走出兴云斋，混进了人来人往的中门街，忽而兴云斋的掌柜大呼一声，双眼圆瞪，他左手还保持着捻须的姿势，而指尖空空，唇上的两缕长须已不知道什么时候被削去一缕了，小禄则在一旁，看着掌柜的窘相，想笑又不敢，只得伏在桌子上佯作擦桌，肩膀不住地抽动，显然忍得很辛苦！
那青衫书生左手持壶，右手捏了一缕胡须，手指轻弹，那胡须立即散落开来，落入了街旁酒家的大酒勺中，持勺卖酒却借机偷喝的小酒童看到了那从天而降漂浮在勺中的几根胡须，顿时倒了胃口，酒勺硬生生地停在了嘴边。书生嘴角一弯，继续东倒西歪，脚步虚浮，路虽然走得不成样子，方向却是丝毫不错，分明是要跟着那程家的两名侍从而去，其实一来到江陵，他便已打听到，程家出了事情！
一钩新月孤独地倒挂在西边的夜空中，程家的议事堂中安静的可怕，厅中主位上坐着一个中年男人，眉头紧皱，不怒而威，他的旁边坐着的是一个年纪稍轻近四十岁的男子，他目光停留在前方的地板上，满眼尽是悲戚之色。
恐怕此时，江陵城中的很多人都已经知道，经过了昨晚江陵程和血鲸帮的那场火拼之后，江陵程的程钊已经伤重身亡。程家老爷子程镇江有三子一女，程钊便是程家的大儿子，而坐于主位上的那个中年男人就是排行第二的程铮，那年纪稍轻的男子，排行第三，名为程锜。因为程钊生性内敛，而程铮精明能干，故程镇江临死之时把程家托给了程铮，所以，这偌大的江陵程家，真正的当家是二老爷程铮。

血鲸帮是近几年迅速崛起的一个黑道帮派，横行于两湖附近，帮主王云端武功高强，骁勇果决，雷厉风行，自从他当上血鲸帮帮主之后，开始大量招人入帮，抢占生意，短短几年时间，竟在程家的眼皮下壮大实力，巴蜀向下的运粮线，江陵城东三里的白水湾，城郊刘家镇的兵器场，竟被血鲸帮占了去，待到程家警觉的时候，血鲸帮已经势力渐成，甚至在江陵一带与程家欲成分庭抗礼之势。但是程家百年基业毕竟非同小可，二老爷程铮又是手段非常，而王云端也不是任人欺压之辈，于是两股势力明里暗里，争斗不休，数次兵刃相见，几年下来，虽然血鲸帮撼动不了程家的地位，但双方还是各有伤败。
而昨晚的那场火拼便是因为白水湾的生意引起的，本来不大的争执因两方互不退让而演化成双方的火拼，见对方的主力不在，程家起了轻视之心，结果在白水湾附近的百丈坪遭到血鲸帮的伏击，惨败而归，程钊虽然连伤血鲸帮数名好手，但自己受伤更重，而他本在上月与湘北悍匪对决了一场，旧伤未愈，新伤又至，终于被手下护送至程府不久便伤重不治。这对名动江湖的江陵程来讲可算是极大的重创和屈辱，程钊身亡的消息在江陵城迅速的蔓延着，而经过了昨晚的那一战，王云端在江湖上的名头愈发的响了……
程家议事堂依旧安静着，程铮和程锜不说话，其他人自是不敢妄言，空气中愈发像要凝出水来，底下人小心翼翼，生怕一不留神触动了这根紧绷着的无形的弦……
终于，程锜开口了，“二哥，我不同意！”程锜这句说的斩钉截铁，紧绷着的弦好像突然断开来了，堂中更加安静，连细微的喘息声都清清楚楚。接着，便又听到程锜愤然道：“二哥，父亲死后，程家上上下下全你一人做主，他看重二哥你精明能干，我并无话说，但是这件事，无论如何我都不能同意的！”
程铮脸色陡然一沉，本就严肃的脸上更显冷硬，沉声道：“三弟，我明白你现在的心情，可是你要知道，如果我们继续跟血鲸帮这样斗下去的话，就算不是两败俱伤，也是损失惨重，最后得利的还不知道是谁呢？”

程锜一愣，仿佛听出了程铮话中有话，他也算是久经世事，可是不及细想便被那扑面而来的一股恨意冲乱了思绪，转瞬间忿忿不平，他愤慨万分：“可是大哥尸骨未寒，你，你让我接受与血鲸帮和谈？这绝不可能！”说到这里声音已然哽咽。他是不明白程铮为何如此，明明程家有与血鲸帮一拼的实力，这样屈辱的选择何谈，怎么都不像程铮的处事风格！
坐在程锜下首的是一对年轻人，男的身材高大，一身黑衣，宽阔的额头，浓眉斜飞，满脸伤痛，而一旁的女子则双眼通红，双颊上满是泪痕，原本姣好的面容此时看起来十分憔悴。
那一直沉默的黑衣年轻男子突然接口道：“二叔，无论如何我都要为爹报仇，一定要让血鲸帮血债血偿！”他双拳紧握，咬牙切齿，一字一顿的把这句话说完后，抬起头直视着程铮，眼中涌出满眶的热泪，而右手旁的程继淑早已经泣不成声。
程铮的眼眸突然就黯淡了，终是涩声答道：“继清，君子报仇，十年不晚，你以为你父亲的死，我不伤心？但是我肩负的是整个程家，如果没有一击必中的把握，我不会轻易出手！”
他目光转向程锜，沉声道：“安内之后才能攘外，你已不是意气用事之人，难道也不懂？”
对话再次陷入了僵局，谁也不肯退让，空气中弥漫着一股情绪即将沸腾的味道，然而堂中谁也没有发觉，月辉暗洒的檐下枋上，静静的伏着一人，一袭青衣，眉目清淡，竟是白日里那兴云斋中书生模样的醉酒少年！
只听见程继清再也忍不住，冲口说道：“二叔，你到底在顾忌什么？就算是那个人，就算他因为姑母的原因没有对程家下手，又能惹出什么非议来？何苦为此要与血鲸帮讲和？！”
“住口！”
“继清住口！”
程铮程锜一同呵斥出声，程继清冷哼一声，一脸的不服气。
檐下的青衫少年听到此处不由得呆了一呆，兀自陷入沉思，耳旁倏尔风起方才猛然回神，赫然警觉，一黑衣人不知什么时候翻到了旁边的枋上，那黑衣人从檐下跃出，忽见眼前另有一人，大惊之下，登时出手，迅捷如电，那青衫少年更为敏捷，一个侧身避开反抓黑衣人手腕。

这一来一往虽在眨眼之间转瞬即成，却败露了行藏，程铮耳目甚灵，他大喝一声：“谁在偷听？”声起身动，跃出门外，但见两个身影朝不同的方向飞去，此时，程锜、和程家兄妹均已奔出堂外，程继淑掠见那身黑衣，身子陡然一颤，面色更加苍白，然而此时谁也没有注意到她的异样。
“区区小贼！继清、继淑，你们去！”程铮早已不复方才的悲戚，神态平静，自有一副家族之主的威仪。
程继清与程继淑也不愧是程家的小一辈中的佼佼者，虽承受着丧父之痛，此时均已收好各自的情绪，分别领命而去……
一钩冷月挂于梢头，夜风微冷，青衫少年在偌大的程家那错落有致的院落间左拐右拐，竟也迷了方向，不知不觉闯进了北面的璃苑，这处院落从前是程家小姐，也就是程铮三兄弟唯一的妹妹程绾娘的住处，自从程绾娘不顾兄长反对嫁了天道阁阁主岳清流之后，这住处就空在这儿了，前面的园子也渐渐荒芜，只见整座园子寂寥无声，周围枝影横斜，一只鹧鸪从苑角林中飞起，翅膀扑腾作响，打破了夜色下的一片静谧。
“江陵程家你也敢闯？”浑厚的声音从少年身后冷冷响起，他蓦地转身，看到宽额黑发、浓眉皓目的程继清正一步一步地向他走来，一身黑衣，与这无边的夜色渐渐融为一体。
“哦？”，青衫少年嘴唇微翘，对之一笑：“区区宅院，敢来便有把握出得去！”少年声线柔润，口气虽大，却也丝毫不给人以厌恶之感。
话音刚落，足尖一转朝璃苑外跃去，程继清的轻功竟也是不弱，那少年方才那句话刚完，身形似有微动，他便已有警觉，见那对方脚底生风，意欲逃走，旋即暗运内力，飞身而起，右手化拳成爪，向那少年肩头抓去。然而青衫少年背后好像长了眼睛一样，肩头一缩，躲开程继清发力一击，之后两人先后落地，转瞬之间，又换数招。程继清握爪成拳，拳拳不离书生要害，这套六安拳招式精妙，程继清从小练功基础扎实，一招一式使来，拳路刚猛又不失精妙，如若有旁人在场，定会在心里暗暗叫好。然而无论程继清拳势如何咄咄逼人，却无法伤书生分毫。

那少年似是有意看那程继清武功招式，分明有机会击退对方，出手却处处留情，待到程继清这一套六安拳使完，少年终于不再躲闪，在对方换招的间隙，一掌于胸腹之间直直劈来，程继清以掌对掌，架开来势。但觉这眼前少年一掌接着一掌，掌风如浪潮般阵阵袭来，一波未平一波又起，掌势如剥茧抽丝绵绵不绝，与午后兴云斋中喝的烂醉如泥的样子相比，简直判若两人。程继清也断没有料到，这少年出手竟如此不凡，惟有沉心应对。
青衫少年眼睛微眯，眼神有些异样，出手愈发迅捷如电，衣袂飘然，身法灵动，在眼花缭乱的掌势中潇洒无比。程继清越打越惊，招架起来已然十分吃力，看这青衫少年身形瘦弱，掌法却丝毫不弱。风吹叶落，月影斑驳，程继清只见四周掌影游离，拳势越来越乱。
程家手下呼号之声远远传来，少年哎呀一声，想起自己尚处于危险之中，于是掌法忽变，大开大阖间掌风凌厉，把程继清杀了一个措手不及。程继清尚未恢复，惊见三枚暗器飞至身前，仓惶之中，一个翻身躲开，然而又一枚紧随而至，重重击在了他的肩井穴上，程继清双臂一麻，再也没有出手的力气，伴随落地的清脆的叮当一响，程继清心中仿佛也被狠狠击中，愣愣看向地上，却是一枚小小的铜钱。
此等良机少年怎会放弃，只听他一声叹息，足下使力，翻身跃出了苑墙之外。
西边的天空斜斜划过了一道闪电，亮白色的光芒一闪而过，顿时树林恍如白昼，眨眼之间又陷入一片昏暗。空气中开始弥漫着一股粘稠的味道，湿气渐渐升腾，与月光纠缠在一起，一前一后在林间穿梭的两人脸上不断变换的光影，与那忽明忽暗的月辉在这浓浓的月色中游移……
蓦地，奔在前面的黑衣人停了下来，他缓缓的转身，抬起俊秀的眼眸，凝视着刚从追踪中停下、微有喘息的程继淑，婆娑树影间投下的一抹清辉打在黑衣人英挺的侧脸上，他轻轻地开口：“你来了！”程继淑与之对视一眼，目光渐渐暗淡了下来，他转身的那一刹那，她心跳突然加剧，为什么自己还是对他这么在乎？为什么还会有感觉？程继淑深深地鄙视这一刻的自己！

“我恨你，苏子衿！”程继淑眸中又泛起泪花，心中又是酸楚，又是悲痛，“可是为什么死的不是我自己？！”
苏子衿神情一愕，低声道：“是我对不起……”
程继淑用力的摇着头，各种先前被狠狠压制住的情绪这一刻像欲要决堤的洪水，疯狂地吞噬她的心墙，把她推向崩溃的边缘，她怆然无措，凄声到：“如果不是我负气打赌，如果我没有漏嘴说出二叔的计划……我……”此时的她心乱如麻，神情似已接近痴狂，只是痛苦的摇头，苏子衿看着这样的程继淑，不敢相信。
程继淑的自责与痛苦远远超过了苏子衿的料想，他禁不住走上前握住她的肩膀，柔声道：“对不起，对不起，我…我没有想到你父亲会去，更没有料到他……”苏子衿眉头紧皱，看着程继淑原本十分明亮的一双大眼睛，继续说着：“可是，我必须这么做！”
因为，这是他得到帮主赏识的唯一机会，想起自己部署整个伏击程家计划时，一旁的王云端满意的表情，忽然觉得内疚感减少了很多。
程继淑突然安静了，刚才一路的奔波的疲惫，黑夜林中被荆棘刮伤的疼痛，在此时都没有那句“我必须这么做”让自己痛彻心扉！眼睛逐渐放空，程继淑全身好像虚脱了一样，父亲意外死去的悲伤、自责，苏子衿转身那一刹那隐隐的兴奋，还有那忽变世事带来的无助之感都在此时化作虚无！程继淑就这样安安静静地看着苏子衿一脸认真、一丝兴奋、还有那掩饰不住的一点孤傲，突然就失去了思考的力气，任凭两行清泪在惨白的脸庞缓缓滑下……
苏子衿看着这样毫无生气的程继淑，心底没来由的升起深深的忧虑，然后惊讶地看她有气无力拨开了自己肩头的双手，缓缓地退了两步，从腰间拔出软剑，从头到尾没有一丝表情。
三尺白光如电划破潮湿的空气，平平刺去，剑尖幻化出银光点点，如水银倾斜，向一旁铺散开……
他突然不忍心躲避了，更出不了手，苏子衿一咬牙，闭上了双眼，静静站在那里，好像等待上天判决的囚徒，他在赌，赌的是程继淑的心，而赌注，则是他自己的命！
终于，来临……
剑光忽闪，剑锋贴着这个男子的脖颈而过，冷风吹起应剑而断的发丝，仿佛在对那颤抖的剑尖发出刺耳恶毒的嘲笑！

苏子衿脊背微凉，他睁开眼睛看着脸色更加惨白的程继淑微微颤抖的嘴唇，一狠心，转身朝林外跃去……
雷声隆隆，冷风夹带着的几丝雨水狠狠打落在程继淑的眉眼上，此时，她再也忍受不住，失声痛哭！
程继淑当然不知道，那夜探程家的一身书生装扮的青衫少年一路狂奔，闯进了林子的另一端，这片树林已距程家十余里，身后的程继清始终在半里之外紧追不舍，若论武功，他无法跟这少年相比，为了摆脱他的纠缠，少年完全可以在程家就出手把他制住再离开。然而从那青衫少年形迹古怪，从在程家的议事堂被发现至此，那少年处处手下留情，否则怎么会容程继清追赶至此。
一般人若是看到对方武功胜于自己，定要另谋他策，岂会自不量力自讨苦吃？然而程继清本来就是个十分执拗的人，他恼怒那青衣少年在程家戏弄于他，存心要与之分个高下不可，何况突遭丧父之劫，虽已竭力压制，仍是一腔忿恨郁结，故而苦苦相逐，倒是一为斗气，一为泄愤。不过程继清武功虽及不上那少年，轻功却很是不弱，江湖上流传一句话：“林上飞，江陵程，月下影，云雷景”，便是说的江陵程家和云雷谷的轻功，而两者相较，江陵程重在迅捷无比，而云雷谷则看重一个“飘渺”二字，正好与那“月下影”的“影”字相合。那青衫少年见久久甩不开程继清，心中也在暗暗叫苦，虽然自忖自己武功高出对方不少，倒也不担心被抓到，可是这一路追下来，倒也劳心劳力，心中暗想程家的轻功果然不凡，重重的叹了一口气，颇为无奈，只得凝神聚气，加快脚程。
空气中湿气愈来愈重，西边的天空隐隐传来雷声，一场秋雨似要将至。
林中穿梭了一会儿，青衫少年看准时机，一声唿哨，一匹棕红色的健马嘶鸣一声从林中奔了出来，他正欲跃上马背，忽觉一股劲风朝自己袭来，本能地躲避开去，却不料对方出手如电，五指已然伸向了自己手臂附近。那青衫少年本就在璃苑与程继清斗了一场，又奔波十余里，气力已经消耗了不少，此刻忽遇强手，陡然受袭，仓促出拳，已不似平素那般迅猛，岂料对方好像对十分了解，早就猜到自己如何出手，忽而指法一变掠过拳头，竟一把扣住了少年手腕！

眨眼的功夫，形势大变，青衫少年大惊失色，然而，他看清楚对方面容后，顿时肩膀一垮，长长的吁了一口气，继而展颜一笑，神态举止间尽显小女儿情态，可不就是一个作男装打扮的姑娘。她正欲开口，却被身边的男子嘘声制止，他手心扣着一粒石子，一扬手打在了马屁股上，那马儿吃痛，向林外举蹄狂奔，男子则随即拉着那她藏身一片丛林之后。
不一会儿，程继清便来到此处，方才他已听到马儿的嘶鸣声，没想到那少年竟然提前把坐骑安置于此，此时马儿早就跑的不知踪影，程继清明白今晚无论如何是追不上了，低咒一声，转身往程家的方向奔去。
待程继清离开之后，青衫少女从丛林中一跃而出，双手叉腰，两颊微红，向对面的男子嗔怪道：“庄远，你要出手也不知会我一声，万一我一不留神，伤到了你，怎么向你师父交代？”
名唤庄远的男子浓眉一扬，又好气又好笑：“得了吧，你得先甩掉那小子再跟我谈能不能伤到我！”
青衫少女扑哧一笑，也不气恼，抬眼瞥见庄远半是戏谑半是关切的神色之后，没好气的说：“要不是我不想出手伤他，哼，才不会被追逐至此！”说到这，自己也忍不住吐了吐舌头，想起自己因为一时兴起夜探程家，虽是收获颇丰，不过身为收集情报崛起的停波门中人，如此脱身，当真窝囊。
庄远看着那少女略带懊恼的表情，愈发觉得她傻气，又恐怕惹她生气，唯有强忍笑意。不过对方倒没有发觉他的异样神色，只是好奇地问道：“诶？庄大哥，你怎么在这儿？”
庄远终于可以从刚才想笑而不能笑的别扭中脱身，清了清声音，答道：“我在江陵城中碰巧看到你跟踪两个寻常武人，就暗中跟在你身后，后来又见你在这片树林中安置马匹，以前糊弄我的伎俩，没想到你用到了这里！”说完不禁莞尔，接着又试探道：“阿浅，你这次夜探程家到底是为什么？”
青衫少女眸色一暗，坦然道：“我偶然听到有关程家和血鲸帮的消息，一时好奇，也想顺便去看看……”
庄远脸上晃过一丝了然，用力拍了拍那少女的肩头，安慰道：“阿浅，你如果有什么不痛快，记得还有大哥我！”

岳小浅“哦”了一声，心想，看来那件事的带给武林的震动远远超出了自己的预想……凉风吹动枝叶簌簌作响，偶有几滴雨水落在她的前额，岳小浅不由得回过神来，此时，庄远已经牵来了另一匹马，把缰绳塞进岳小浅的手中，叮嘱道：“阿浅，你这次是第一次独自闯荡江湖，要记得人心险恶，凡事多留个心眼儿，别人的话只信三分即可……”，“那么庄大哥的话要信几分呢？”岳小浅抢道，眼中闪过一丝调皮。
庄远知道多说无益，英挺的脸上豪气应生：“那阿浅，万事小心！”
岳小浅感激地望着庄远：“庄大哥放心，我会事事小心的！”说完，踏着浓郁的夜色，伴着斜风细雨，打马而去……
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夜已经过了一半，程家议事堂的后堂中只掌着一盏灯，微弱的灯光只照亮了房中的一角，灯盏一旁的榆木小几上一炉香默默的燃烧着，一缕熏烟蜿蜒曲曲，幽幽散向房中各处……
程铮坐于暗处，他的表情看不清楚，程继清和程继淑已先后复完命离开了，这两兄妹刚失去父亲，看着他们不经意间流露出的痛楚，看着程继淑苍白的脸色和空洞的大眼睛，程铮也不由得心下黯然。
“今天晚上她来了？”厚重的声音从半是明亮半是黑暗的堂中响起，不知什么时候，一个身影出现在程铮的斜前方。他站在明暗的交界处，逆着光只能看出他健壮高大的身躯和微微翘起的胡茬。
“是的，继清没有追到她。”程铮的语调还是一如既往的平静，好像早已经发觉了房中这个男人的到来。
“看来，停波门也不再按兵不动了，呵呵，很好很好！”
“可是这又能说明的了什么？”程铮目不斜视，口气中却已略显不耐。
“的确不能说明很多，但若只要易、陆两家疑心，这显然已经足够了，以如今江湖中的形势看，一旦你程家被孤立……”
“我程铮做事还轮不到别人指手画脚，讲不讲和还是由我来定！”
站着的男子耸了耸肩，哂笑：“除了与我血鲸帮讲和，你别无选择，虽然你我都知，这讲和只是暂时的。”
“你我都明白，仇我一定会报，这江陵现在还是我程家的天下！”
那男子不置一言，身形一动，离开了议事后堂。

那啥，就算你电脑崩溃了，我那里也还有一份大概七十多页的存稿

火留后看！