日语中拟声和拟态词的数量众多，描绘形象的分类十分细致，远远超过其他语言。拟声和拟态词不仅在口语中，而且在文学作品和广告语中的应用都十分广泛，使语言显得活泼生动。例如：ぴかぴか（bikabika）、ごわごわ（gowagowa）、こそこそ（kosokoso）、もじもじ（mojimoji）、きらきら（kirakira）、すくすく（sukusuku）等都是拟态词。而どきどき（dokidoki）、ぷっ（pu）、かかかか~（kakakaka~）等都是拟声词。

日语大致可分为东部方言、西部方言和九州方言，又可以进一步分为北海道方言、东北方言、关东方言、东海东山方言、八丈岛方言、北陆方言、近畿方言（关西腔）、中国方言、云伯方言、四国方言、丰日方言、肥筑方言和萨隅方言等。
琉球人使用的琉球语，和日语的关系密切，在发音、词汇、文法等方面保留了许多古代日语的特色，但它是另一种和日语有亲属关系的语言，并不属于日语。而冲绳流行一种混合了琉球语口音和词汇的日语方言，即冲绳式日本语。
日本全国通用的语音叫做标准语（ひょうじゅんご）或共通语（きょうつうご）、它是以东京方言为基础的。
由于教育和大众传媒的推广，日本的共通语普及程度很高，即使说不好的人也能听懂。虽然方言听起来很亲切，但大多数的日本人在与别人进行事务性交往的时候，或在比较正式的场合中，都使用共通语。外国人学日语时都是学共通语（东京方言）的。方言一般局限于家人或同乡人之间的谈话中。电视、电影和小说里也不时会用上方言来达到娱乐效果，或是使人物形象更为生动。

图中的琉球方言指的是琉球语，并不属于日语。

日语可以使用平假名、片假名或罗马字书写。当然，也可以使用汉字书写，但是意义与汉语并不一定相同。日语的片假名通常是用来书写外来语，又或是加强语气时用的，也可作拟声词使用。
例如：
汉字/平假名/片假名/罗马字/中文
私/わたし/ワタシ/watashi/我

在日语中，由于词的语法功能是由助词来决定的，所以，日语的语序相当自由。只是，谓语必须放在最后。
英语和汉语造句使用“I read a book.”、“我读书。”这样的语序，称之为主谓宾结构，而日语造句使用“私は本を読む。”这样的语序，称作主宾谓结构（不过日语用宾主谓也可以，因为日语是黏着语，而非孤立语。）。
在“私は本を読む。”这个句子中，“私”是主语，而“は”是主语标记；“本”是宾语，而“を”是宾语标记。最后的“読む”是动词“读”，也就是谓语。
日语句子可以用动词结尾，也可以用形容词，或者是名词+助动词结尾。因此，与其说日语语句的基本结构是“S（主语subject）—V（动词verb）”，倒不如说是“S（主语）—P（谓语predicate）”这一“主谓结构”更为合适。
1. 私は社长だ。【私我（主语）は主语标记社长社长（宾语）だ是（谓语）。】（我是社长。）
2. 私は行く。【私我（主语）は主语标记行く去（谓语）。】（我去。）
3. 私は嬉しい。【私我（主语）は主语标记嬉しい高兴（谓语）。】（我很高兴。）
上述句子都属于“S—P”结构（主谓结构）。在英语中它们分别成了“SVC”“SV”“SVC”结构，因此分别称1为名词句，2为动词句，3为形容词句。可是在日语中，这三种结构没有本质上的区别。

日语句子中，除了主谓结构之外，还有很多句子采用了“题述结构”，由“题目＋叙述部分”构成。题目指的是一句话的主题，和“主语”是两个不同的概念。主语多用“が”标示，是动作和作用的主体，而题目常用“は”标示，展现的是句子叙述的中心。当一个句子的题目同时也是主语的时候，题目后标示了“は”就不用再标示“が”；而题目同时为宾语时，也不用再标示“を”，只用标示“は”。例如：
4. 象は 大きい。【象大象は主题标记大きい大。】（大象大。）
5. 象は おりに入れた。【象大象は主题标记おり笼子に与格标记入れた放入了。】（把大象塞进笼子了。）
6. 象は えさをやった。【象大象は主题标记えさ饵食を宾格标记やった喂过了。】（给大象喂过食了。）
7. 象は 鼻が长い。【象大象は主题标记鼻鼻子が主格标记长い长。】（大象鼻子长。）
之类的句子中，「象は」在每个句子里都是题目。第4句中的「象は」可以替换为「象が」，因为此句的主题兼任了主语。可是，第5句以后的「象は」不能替换为「象が」。第5句可以替换为「象を」，第6句可以替换为「象に」，至于第7句则没有替换词。这些句子里的「象は」这个题目并不表示特定的格，只是表示我现在要讨论和大象相关的问题。
这些句子中，接续在「象は」这个题目后面的都是“叙述部分”。

在古时，日本人为了阅读汉文典籍，编写了大量的词典。估计日本最早的的词典是天武11年（682年）的《新字》44卷，由于原书久佚，所以只知道书名是汉字，词典的内容不明。
奈良时代有过《杨氏汉语抄》和《弁色立成》两本词典，但都只有佚文留下，不过是有训读的汉日词典。日本现存最古老的词典是空海编写的《篆隶万象名义》(9世纪)，不过，是模仿中国南朝字典《玉篇》的汉字词典，没有训读。10世纪初编写的《新撰字镜》是最古老而有传本的的汉日词典，在部首排列汉字之后，用万叶假名记下训读。
平安时代中期编写的《和名类聚抄》，为根据意义分类的汉语附上万叶假名，有强烈的汉日词典色彩。院政时代编写了集过去的汉日词典大成的《类聚名义抄》。根据汉字的训读附上的声调符号系统在院政时期大致确定。
镰仓时代编写的词典《二中历》，诗歌创作用的韵书《平他字类抄》，还有《尘袋》和《名语记》。到了室町时代，读写开始普及至不同的阶层，因此制作了汉诗韵书《聚分韵略》，汉日词典《倭玉篇》，包含通俗语的日语词典《下学集》、罗列了日常单词的通俗词典《节用集》等。安土桃山时代末期，《日葡词典》出现了。
在江户时代，出版了以室町时代的《节用集》作为基础的多本词典。主要有《节用集》和《书言字考节用集》等。此外，还有带滑稽趣味的和歌用语词典《世话尽》，词典《日本释名》，俗语词典《志布可起》及枕词词典《冠辞考》。1867年的“和英语林集成”初版，为最早的日英词典。
进入明治时代，从1889年开始出版了大槻文彦编辑的小型词典《言海》。这是首部网罗了“古典语·日常语”、“五十音图的顺序罗列”及“词性·汉字记载·词句解释”的现代日语词典。《言海》成为后来词典的模范。后来也出版了增补版的《大言海》。
此后，广泛地被使用的小型日语词典，有金泽庄三郎编辑的《辞林》，新村出编辑的《辞苑》等。从第二次世界大战中到战后，金田一京助编辑了《明解国语词典》（和尚豪纪执笔），并由今天的《三省堂国语词典》及《新明解国语词典》承继。
今天，最大的日语词典，是有约50万字的《日本国语大词典》。

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感谢地理吧@513546d 的授权，虽然咱吧没人过来，但是我还是希望能把这类知识传播的更广，谢谢了