“以德报怨”的原句出自《论语· 宪问》：“或曰：‘以德报怨，何如？’子曰：‘何以报德？以直报怨，以德报德‘
原意为：一个学生问孔子：别人打我了，我用道德和教养感悟他，好不好？
孔子就说，你以德报怨，那“何以报德？”别人以德来待你的时候，你才需要以德来回报别人。可是现在别人打了你，你就应该“以直抱怨”。
可见，孔子是反对“以德报怨”的，之所以出现现在的现象，可能是断章取义地曲解。

与西方文化相比，东方文化一向以谦虚和坚忍著称。关于如何报怨的问题，东西方的答案截然相反。
在西方，圣经里就提出：“以眼还眼，以牙还牙，以手还手，以脚还脚”的观点。
而在东方，佛家崇尚“我不入地狱，谁入地狱”的哲学理念，面对困苦的态度是逆来顺受。根据佛经中的记载，大鹰要吃释迦牟尼的肉，他便从自己身上一刀刀帮大鹰割下肉来，这种坚忍已经超越西方人能够承受的范围。当然这也只有佛才能达到的境界。
而孔子“以直报怨，以德报德”的观点，是以人为本的，更能让人接受。