作者：阿学
藏龙卧虎的美国，有一位设计制作吉他音箱的大师——Mark Bartel。一次偶然机会我通过其Tone King品牌感受到个中功力和魅力。而其中翘首型号无疑是Imperial，rhythm和lead两个独立的通道都做到接近极致，让人叫绝。以至于我认为这是上世纪80年代以来设计最上乘的音箱。通过了解，原来作者在1990～1993年间设计了该型号，1993年上市成为Tone King的第一款音箱，历经了二十几年才发展到第二代。实在相见恨晚，相见胜于闻名。而“惊艳”二字最好形容第一次试玩的体验。
初听Imperial II时，感觉是Fender复古类，但又透着一丝新鲜的气息。让人印象最深刻的是卧室音量下， rhythm通道依然保持良好的触感和动态，细节丰富，充满空气感，甚至能听到泛音回荡。这究竟是如何做到的？我以一个设计者的身份去琢磨，也百思不得其解。玩了许久不经旁人提醒，根本不能想象这是一台双通道机器，音色纯粹至极。而当切换到lead通道，使人顿感柳暗花明又一村，惊喜连连,声音结实有力，富有弹性，明显的tweed Fender tone。一般在同一台机器里面，把clean（rhythm）和overdrive（lead）两通道都做到最好是极难的，Imperial却实现了！值得注意的是，她不是我们印象中那种一个清音通道，一个过载通道的双通道音箱，两通道命名为rhythm和lead并不是文字游戏。事实上，rhythm通道音量达到3～4也开始过载（双线圈），lead通道也可以有非常清澈的clean，这更多是两个不同声音不同味道的通道，诚然，lead通道相比较有着更多的增益和粘稠。截然不同却又殊途同归。
于是我带着极好奇的心情，决定好好研究一番。
1、功能和音色。作者设计的灵感源于他钟情的Fender Deluxe Reverb 和 Fender tweed Deluxe.当然他指的是当年的老箱子。rhythm通道只有volume、treble和bass，是典型的blackface Fender，而lead通道，除了volume和tone之外，还额外加了一个新的设计MID-BITE，用于控制中频的量，可以说是tweed Fender的扩展。混响和颤音两通道共用。对于混响，Mark Bartel的原话是“ I don’t want it to sound like a perfect studio reverb. I want it to sound like the real thing – splashy when you hit it hard, shimmery when you back off.”从电路设计上看，Imperial的混响设计很特别，并不是照搬Fender，而是有着最大限度地保留干声品质的目标。颤音的设计也是异曲同工。
2、箱体。Mark Bartel的访谈和产品说明书里，都强调箱体设计的重要性，这正是现在绝大多数厂商容易忽视的环节，多年来Mark经过大量对不同的木材，不同的构造和诸多影响因素的实验，摸索出了一套方法，让箱体发出最理想的音色，这样的实验就算对于大型生产厂，也是难以想象的。对于喇叭的要求，blackface类与tweed类要在同一个喇叭单元做到尽善尽美似乎很难，幸运的是Mark通过与Eminence的合作，开发出了现在所用的型号。实际听感确实非常了得，clean通透，解析力高，空气感十足，氛围很好，tweed类overdrive结实而中频又有些下凹，磁性十足。
3、衰减器。现在绝大多数的厂商，极少提及衰减器，一般只是用各种各样的方法降低输出功率，例如在后级与喇叭之间加入纯电阻或者减小后级的输入电平，为了低音量而作各种毫无原则的妥协，削足适履。像Tone King这样内置真正衰减器的更少之又少。对此Mark Bartel有自己的观点，他认为最好的吉他声，是将吉他直接接入音箱，把音箱开到满功率并过载。可惜现代人的演奏习惯已经与（上世纪）60、70年代大不一样，Mark看到他的很多客户都不能把音箱开到自然过载，也就是音色最好的点上，于是尝试了很多降低音量的方法，最终还是选择了衰减器。他的衰减器也是经过了大量的实验，尽可能地在合适的音量下让音色保持最佳的状态。事实上在试玩过程中，衰减器的水准也让我吃惊，衰减后音色饱满，依然能保持很好的动态和细节，这应该得益于它的电路设计，不同衰减度下对人耳有不同的补偿，这是真正实用的衰减器。在妥协的范围内找到最大的不妥协与任性。
4、发展史。试玩完后，当我第一次打开底盘看到内部结构，简直惊呆了，竟然是看似普普通通的零件和电路板，因为之前搜索到的大多是搭棚方式（也有过电路板的），并且用的都是所谓发烧零件。所以声音并不是看出来的，而只需要用耳朵去分辨。任你如何吹嘘元件有多发烧，搭棚有多精妙，在声音面前一切都会有客观的答案。就像《一代宗师》里叶问说：“别跟我说你功夫有多深，师傅有多厉害，门派有多深奥，功夫——-两个字，一横一竖，错的，躺下咯。站着的才有资格讲话。你说这话对吗？” Imperial这样的用料和架构，能出来顶级的声音，确是意料之外，却又是我梦想要到达的目标。随着对内部布局的深入研究，才发现二代真的是升级版，比原来搭棚的方式更科学合理，更能化繁为简。关于搭棚对比电路板有过很多讨论，当然大众都是偏向于搭棚。Imperial开始时也是搭棚方式，中间有过电路板的版本，20周年款又用了另一种极端的搭棚方式。二代看上去其貌不扬，其实当中大有文章，首先电路板是很高品质的厚板，所有零件都是手工焊接，布局非常合理，信号通道尽可能短，受干扰很少，前级部分还有额外的铝板屏蔽，所以整机底噪非常低，声音很直接。而且这种方式稳定性很高，更易生产和检修。以前在Aiken的网站也看到过相关的文章，搭棚和电路板的方式都各有优劣，Impreial II确实找到了一个很好的平衡点。（内部图片欠奉）
这台音箱虽然也算是复刻老Fender，但其电路却并不单纯抄袭，而是针对现代的材料和工艺，进行了调整，形成自己的一套方法，这种做法实际是在制造灵魂，而非躯壳，是最高明的手法。这实在打动了我，某程度上也给我指引了方向。很多音箱的爱好者或者设计者，都会经历几个阶段，一开始是copy，做一些Marshall和Fender的老型号，之后会接触控制复杂的多通道设计，或者在老机器上做些“改良”和“扩展”，其中有混搭或者创新，最后很可能会回归，纯粹复刻古老的声音。知道老机器好，这有历史因素在影响人的判断，但无论是何种风格的音箱，音色的品质和水平有绝对标准。上世纪50、60和70年代是吉他音箱的黄金时期，各时期都有不少到达极致的型号，成了不朽的经典。进入八十年代后，音箱的发展更多样化，但音色水准却日渐下降，以至于我以为要走向没落。幸好还有一些人在执着坚持，就像很多的精品品牌，都在守着对前辈们的敬仰，努力追逐那能震撼人心的琴音。Tone King有传承有创新，薪火可传，大隐Mark Bartel让我重新审视自己。
感谢@李郎高兴 补充、修正、图片
藏龙卧虎的美国，有一位设计制作吉他音箱的大师——Mark Bartel。一次偶然机会我通过其Tone King品牌感受到个中功力和魅力。而其中翘首型号无疑是Imperial，rhythm和lead两个独立的通道都做到接近极致，让人叫绝。以至于我认为这是上世纪80年代以来设计最上乘的音箱。通过了解，原来作者在1990～1993年间设计了该型号，1993年上市成为Tone King的第一款音箱，历经了二十几年才发展到第二代。实在相见恨晚，相见胜于闻名。而“惊艳”二字最好形容第一次试玩的体验。
初听Imperial II时，感觉是Fender复古类，但又透着一丝新鲜的气息。让人印象最深刻的是卧室音量下， rhythm通道依然保持良好的触感和动态，细节丰富，充满空气感，甚至能听到泛音回荡。这究竟是如何做到的？我以一个设计者的身份去琢磨，也百思不得其解。玩了许久不经旁人提醒，根本不能想象这是一台双通道机器，音色纯粹至极。而当切换到lead通道，使人顿感柳暗花明又一村，惊喜连连,声音结实有力，富有弹性，明显的tweed Fender tone。一般在同一台机器里面，把clean（rhythm）和overdrive（lead）两通道都做到最好是极难的，Imperial却实现了！值得注意的是，她不是我们印象中那种一个清音通道，一个过载通道的双通道音箱，两通道命名为rhythm和lead并不是文字游戏。事实上，rhythm通道音量达到3～4也开始过载（双线圈），lead通道也可以有非常清澈的clean，这更多是两个不同声音不同味道的通道，诚然，lead通道相比较有着更多的增益和粘稠。截然不同却又殊途同归。
于是我带着极好奇的心情，决定好好研究一番。
1、功能和音色。作者设计的灵感源于他钟情的Fender Deluxe Reverb 和 Fender tweed Deluxe.当然他指的是当年的老箱子。rhythm通道只有volume、treble和bass，是典型的blackface Fender，而lead通道，除了volume和tone之外，还额外加了一个新的设计MID-BITE，用于控制中频的量，可以说是tweed Fender的扩展。混响和颤音两通道共用。对于混响，Mark Bartel的原话是“ I don’t want it to sound like a perfect studio reverb. I want it to sound like the real thing – splashy when you hit it hard, shimmery when you back off.”从电路设计上看，Imperial的混响设计很特别，并不是照搬Fender，而是有着最大限度地保留干声品质的目标。颤音的设计也是异曲同工。
2、箱体。Mark Bartel的访谈和产品说明书里，都强调箱体设计的重要性，这正是现在绝大多数厂商容易忽视的环节，多年来Mark经过大量对不同的木材，不同的构造和诸多影响因素的实验，摸索出了一套方法，让箱体发出最理想的音色，这样的实验就算对于大型生产厂，也是难以想象的。对于喇叭的要求，blackface类与tweed类要在同一个喇叭单元做到尽善尽美似乎很难，幸运的是Mark通过与Eminence的合作，开发出了现在所用的型号。实际听感确实非常了得，clean通透，解析力高，空气感十足，氛围很好，tweed类overdrive结实而中频又有些下凹，磁性十足。
3、衰减器。现在绝大多数的厂商，极少提及衰减器，一般只是用各种各样的方法降低输出功率，例如在后级与喇叭之间加入纯电阻或者减小后级的输入电平，为了低音量而作各种毫无原则的妥协，削足适履。像Tone King这样内置真正衰减器的更少之又少。对此Mark Bartel有自己的观点，他认为最好的吉他声，是将吉他直接接入音箱，把音箱开到满功率并过载。可惜现代人的演奏习惯已经与（上世纪）60、70年代大不一样，Mark看到他的很多客户都不能把音箱开到自然过载，也就是音色最好的点上，于是尝试了很多降低音量的方法，最终还是选择了衰减器。他的衰减器也是经过了大量的实验，尽可能地在合适的音量下让音色保持最佳的状态。事实上在试玩过程中，衰减器的水准也让我吃惊，衰减后音色饱满，依然能保持很好的动态和细节，这应该得益于它的电路设计，不同衰减度下对人耳有不同的补偿，这是真正实用的衰减器。在妥协的范围内找到最大的不妥协与任性。
4、发展史。试玩完后，当我第一次打开底盘看到内部结构，简直惊呆了，竟然是看似普普通通的零件和电路板，因为之前搜索到的大多是搭棚方式（也有过电路板的），并且用的都是所谓发烧零件。所以声音并不是看出来的，而只需要用耳朵去分辨。任你如何吹嘘元件有多发烧，搭棚有多精妙，在声音面前一切都会有客观的答案。就像《一代宗师》里叶问说：“别跟我说你功夫有多深，师傅有多厉害，门派有多深奥，功夫——-两个字，一横一竖，错的，躺下咯。站着的才有资格讲话。你说这话对吗？” Imperial这样的用料和架构，能出来顶级的声音，确是意料之外，却又是我梦想要到达的目标。随着对内部布局的深入研究，才发现二代真的是升级版，比原来搭棚的方式更科学合理，更能化繁为简。关于搭棚对比电路板有过很多讨论，当然大众都是偏向于搭棚。Imperial开始时也是搭棚方式，中间有过电路板的版本，20周年款又用了另一种极端的搭棚方式。二代看上去其貌不扬，其实当中大有文章，首先电路板是很高品质的厚板，所有零件都是手工焊接，布局非常合理，信号通道尽可能短，受干扰很少，前级部分还有额外的铝板屏蔽，所以整机底噪非常低，声音很直接。而且这种方式稳定性很高，更易生产和检修。以前在Aiken的网站也看到过相关的文章，搭棚和电路板的方式都各有优劣，Impreial II确实找到了一个很好的平衡点。（内部图片欠奉）
这台音箱虽然也算是复刻老Fender，但其电路却并不单纯抄袭，而是针对现代的材料和工艺，进行了调整，形成自己的一套方法，这种做法实际是在制造灵魂，而非躯壳，是最高明的手法。这实在打动了我，某程度上也给我指引了方向。很多音箱的爱好者或者设计者，都会经历几个阶段，一开始是copy，做一些Marshall和Fender的老型号，之后会接触控制复杂的多通道设计，或者在老机器上做些“改良”和“扩展”，其中有混搭或者创新，最后很可能会回归，纯粹复刻古老的声音。知道老机器好，这有历史因素在影响人的判断，但无论是何种风格的音箱，音色的品质和水平有绝对标准。上世纪50、60和70年代是吉他音箱的黄金时期，各时期都有不少到达极致的型号，成了不朽的经典。进入八十年代后，音箱的发展更多样化，但音色水准却日渐下降，以至于我以为要走向没落。幸好还有一些人在执着坚持，就像很多的精品品牌，都在守着对前辈们的敬仰，努力追逐那能震撼人心的琴音。Tone King有传承有创新，薪火可传，大隐Mark Bartel让我重新审视自己。
感谢@李郎高兴 补充、修正、图片
