如果有人说想自学工业设计。我认为首先你要搞清楚的是，什么是工业设计，对于一个工业设计师来讲，什么是最重要的能力。如何分清能力的主次，然后各个击破。
首先，什么是工业设计。你知道在美国，工业设计师经常用的 title 里，除了Designer 以外，最常用的是什么吗？是 Problem Solver （解决问题的人）。因为工业设计师最主要的工作就是解决问题。如何根据人们的需要，在有限的时间内，找到相对最合理的解决方案，是对工业设计师的最大要求。在此期间，你要分析你是在为谁设计（WHO），你在设计什么（WHAT），你为什么要这么设计（WHY），以及你的设计如何才能解决这个问题（HOW）。因此，发现，分析并且解决问题的能力才是成就一个优秀工业设计师的关键。
这种能力的提升绝对不是短时间内可以完成的。根据我的经验，有两种方式可以让你逐渐积累这种能力。一是，多看书。看书的目的除了拓展你的知识面以外，更重要的一个作用就是培养你思考的能力。尤其是通过一些哲学大师的名著，你可以清晰地看到他得出观点的脉络，其实观点是什么已经不重要了，重要的是他的思考过程是什么样的，他是如何通过一步步的逻辑思考得到的这个观点。沿着别人走过的路，你慢慢就会掌握属于你自己的思考方式。二是，广泛的涉猎。通过这些年的学习，我发现，当你发现并需要解决一个问题的时候，解决方案并不只有一条。你的涉猎越广泛，懂得越多，你得到的解决方案就会越多，进而才更有可能找到最有效率的解决方法。不要限制自己的思路，当设计一种全新的商业模式更能拯救一间濒临破产的公司时，干嘛把精力都放在设计一个具体的产品上呢？工业设计师并不是只能设计产品而已。
其次，我想说一下硬技能方面的问题吧。通过这些年在 Art Center 的学习，我发现，其实所有的硬技能学起来都不是最难的。比如说手绘，建模，做模型测试等等这些。如果你找到了合适的方法并且肯花时间去做的话，都可以很快提高。在学习这些技能的时候，不要把学习技能本身最为你的目标，你的任务永远都是设计出好的东西出来。举个例子，我们有一门课是学习 SolidWorks，在这堂课上，我们要拆一辆遥控汽车，并且把他的所有零件在 SolidWorks 里面建模建出来。之后再重新做自己的设计，建模出来并且做出实物的模型。你会发现，在这个过程中，学习建模本身已经不是最大的问题了，如何重新设计这个车子，并在某些方面有所提升才是最重要的。这样做的好处就是，你可以在不知不觉中迅速提高你的硬技能，并逐渐建立起自己的信心，后来你就会发现，所有的关于技能方面的问题都已经不是问题了。如何解决人们生活中，社会中，甚至这个世界中存在的各种各样的问题，才是值得你花费毕生精力去探索的事情。