八、
8.
一个月后。
白绫侵袭了将军府。
随风飞舞的白绫,是无声的哭号,亦是无声的哀恸。
坊间传闻,说鹿家少将军英武不凡,出征十日,便领着五千精骑打得姜戎族节节败退,夺回被占的二十一城中的十三城。举国欢庆,以为鹿少将军年轻有为,退戎卫国志在必得。怎料第十一日开始,那姜戎便换了主将,听闻那新主将乃姜戎族驸马,骁勇善战,甫一接过姜戎军令,鹿少将军便陷入苦战,打了整整十四天,未曾讨得半分便宜。到了第二十五日,夺回的十三城竟又被占去三城,五千精骑只剩一千有余。国君震怒,加派三万铁骑前往西疆,命鹿家少将军五天之内须把被占的十一城拿下。
三天前,鹿家少将军率兵进攻第八城陇原城,怎料身陷敌军圈套,不愿受降,宁折不屈,英勇就义,以身殉国。
姜戎族主将感念鹿少将军血性精忠,弃了这陇原城,当做祭礼献给鹿少将军。
前十天,以五千精骑拿下十三城,后两天,以三万铁骑拿下八城。出征二十有七天,拿下十八城,对于没有带过兵打过仗的新将军来说,已然是奇功了。
下月,他便岁及弱冠。然而,他还未来得及行弱冠之礼,便去了。
将军夫人失声痛哭,鹿老将军面容憔悴。
不求我儿扬名立万,只求他能平安归来。怎料如此简单卑微的愿望,终究还是落了空。
竟是白发人送黑发人。
他坐在将军府的灵堂里,面无表情。
一位在西疆时常跟在鹿晗左右的副将来给路鹿少将军上柱香。他上完香转身,向跪坐在灵堂左侧的家属鞠了一躬。起身时无意扫了张艺兴一眼,竟骇得不行。
“这位……可是姑爷?”
张艺兴抬眼瞧了那副将一眼,并不答话。
鹿宛红着眼看了看张艺兴,又看了看那副将,微微地点了点头。
那副将嘴唇哆嗦着,道出了实情:“姑爷……姑爷同那日射杀将军的姜戎主将……长得简直一模一样!”
闻者皆大为震惊。
原来,当日鹿晗一剑挑死了陇原城的守将,本打算鸣金收兵,就是见到了那出逃的姜戎主将,竟纵马随他而去,才中了姜戎族的计。以他的武艺,大可一剑杀了那主将,但就在剑尖即将触及那人的喉咙之时,他却生生收了剑势。那主将惊魂甫定,一声令下,周围山头埋伏的弓箭手齐齐冒头,顿时,箭如雨下。
那主将振臂一挥,一套玄铁打造的护甲迎头披下,连马脚都罩住了,箭头砸在玄铁护甲上发出叮叮当当的声音。
鹿晗心知中计,只能挥剑挡箭,一开始倒也自如。后来不知谁放了支刁钻的箭,竟射掉了他腰间的玉佩。他一惊,伸手去捞,攥住那玉的同时,心口上也扎了几支劲道极狠的箭……
张艺兴脸色煞白,跪坐的身形顿时颓了。
鹿宛倚在他身上哭得几近断气,忽然不省人事。灵堂里一时乱作一团。
他定了定神,侧身将她抱起来,抱上了马车,往城西林家而去。
宛儿,宛儿。
欠了你的,我现在还。