公元200年，袁曹正式交锋，袁绍遣河北双雄颜良文丑出兵白马，曹操与诸将应战。

曹操见颜良文丑来势汹汹，令关羽独领一军，作为接应，军师祭酒郭嘉为军师，执行重要军事计划:奇袭乌巢。
关羽率军渡河，军师郭嘉见军情紧急，遍献计“神速”使关羽可率先渡河，关羽渡河后迅速瓦解袁军防御体系，以便大部队免遭攻击。

大部队继续渡河，军师奉孝为了使关羽能更好地偷袭乌巢，便令人散布谣言，使乌巢守军人人自危，军心大乱。云长见时机已到，便发起冲锋，击溃了一半敌军。

军师奉孝为了使大部队更好地投入战斗，另两支战车部队速去支援曹公，战车队果然不负军师所望，歼灭颜良部，颜良死于乱军之中，关羽也扫平了乌巢附近的散兵游勇。

骑兵部队歼灭文丑部后，关羽变率军攻破了袁绍主城边的防御工事，以便攻城之需。

郭嘉再次散布谣言，说袁绍谁是准备撤军，使得城中守军完全混乱，关羽趁势进攻，击溃城外的守军，城内守军的最后希望被扑灭。

战斗走向了最艰难的攻坚阶段，关羽连续率军两次冲锋都被击退，不过城池也变得残破不堪，经不起继续进攻。

果不其然，关羽的第三次冲锋攻破了袁军城池，与城内守军展开街巷战，郭嘉将此消息散播出去，袁绍闻之，也没了一开始的信心，一心想着退回河北。

郭嘉见袁绍大营炊烟渐少，认为袁绍想要撤退，便建议关羽火速杀去，不给袁绍喘息的余地，关羽采纳，果真杀了个袁绍猝不及防，攻城一事也在郭嘉的指挥下获得胜利，城头上差上了曹军的蓝色战龙旗。

袁绍本以为沮授的弓箭手能给予他一定掩护，没想到关羽来的竟如此之快，袁绍军彻底失去战斗力，被关羽歼灭，袁绍见大势已去，只得留下一声叹息，在几个亲兵的掩护下，匆匆撤回河北。