橙子起源于东南亚。橙树属小乔木。果实可以剥皮鲜食其果肉，果肉可以用作其他食物的调料或附加物。

橙子的栽培历史悠久，以其果皮含有芳香气味，古人用它作薰香代品。湖南省长沙市郊马王堆出土的西汉古墓文物中有本属植物的种子。据考证认为是香橙的种子——较粗大且略有棱角，色泽已变灰黑——认为当时是用作薰香料陪葬并保存尸体完整的材料之一。那些种子与其他同类的物品放置在棺穴的西边，而食物类则放置于东边。

花单生于叶腋，有下垂性，花梗短；花萼杯状，5-4裂，裂片阔卵形，端尖；花瓣白色，有时背面淡紫红色，长1-1.3厘米；雄蕊20-25枚；花柱长约为子房高的2倍，橙子花柱头几与子房等大。

果扁圆或近似梨形，大小不一，大的径达8厘米，小的约4厘米，果顶有环状突起及浅放射沟，蒂部有时也有放射沟，果皮粗糙，凹点均匀，油胞大，皮厚2-4毫米，淡黄色，较易剥离，瓢囊9-11瓣，囊壁厚而韧，果肉淡黄白色，味甚酸，常有苦味或异味；种子多达40粒，阔卵形，饱满，平滑，子叶乳白色，单或多胚。花期4-5月，果期10-11月。