先说一下我查到的大江山退治事件的最早版本。
这个故事里没有四天王，带兵讨伐酒吞童子的是摄津守——源赖光与丹后守——藤原保昌两员大将。
故事发生在长德元年（995年）冬，占卜出绑架案真凶的是安倍晴明。
讨伐军扮作迷路的修行者混入鬼王城，酒吞童子没有丝毫怀疑，不但设宴招待，宴后还领着众人参观城堡，更命家臣变作美女相陪（我好像发现了茨木女装技能的来源）。
事后，众人带着酒吞的首级凯旋，从天皇到众臣都前来围观。源赖光因此被封为东夷大将军，藤原保昌则被封为西夷大将军。

这个故事里的酒吞跟后世版本差别不大，也是常以俊美少年的面貌示人，身边侍奉着许多从京城诱拐来的贵族少女、夫人，腻了就把她们吃掉。
不过讲真，一个老巢在丹波国大江山——可想而知木有户籍——的家伙竟然能随意出入京城拐骗妇女，而且拐的还都是（远比平民百姓难以接近的）贵族，光这一点就很可疑好不好？
就算他身为鬼神拥有神通吧，京城那么多阴阳师，那么多法力僧，难道是吃翔的吗？

不过更值得注意的一点是，在这个最早的故事中，酒吞童子遭到讨伐的直接原因，虽然确实是因为绑架了权贵家属，但被他拐走的对象，却并不是《御伽草子》（顺便一提，此书出版的时间在大江山退治三百年后）里所说的池田中纳言之女，而是一个男孩——藤原道长之子。
换句话说，人称妇女杀手的酒吞，一反常态地从京城绑架了当时摄政大臣（相当于我国的宰相）的儿子！
而考虑一下两位将军领着兵马从京城开到大江山的路程，这个人质还被酒吞在城堡里关了好些日子，而故事又说，此人被解救出来时完好无损，酒吞根本没动他！
……忽略对酒吞搞事段数的佩服，我只想问，元芳，你觉不觉得此事十分蹊跷?

我们先来看看，藤原道长何许人也？
根据正史记载，此人是一条天皇时期的摄政关白，也是安倍晴明在政坛的靠山，紫式部侍奉的皇后，就是他的女儿。
而藤原道长最出名的事迹，则是一家立三后，把三名女儿分别嫁给了三代天皇，自己也作为国丈挟天子以令诸侯，稳居公卿之首，权倾天下之余，曾写下和歌曰：“此世即吾世，如月满无缺。”
……有木有感受到大BOSS的气息？

藤原道长能有如此风光，首先要感谢他老爹——藤原兼家的奋斗。
979年，藤原兼家升任右大臣，并把女儿嫁给了当时的太子，未来的花山天皇。
在他的运作下，983年，当时在位的圆融天皇让位于17岁的花山天皇，兼家之女所生的怀仁亲皇则被立为太子。
花山天皇不甘受制于以藤原兼家为代表的庄园主势力，在位期间致力于推行改革、抑制大贵族们的庄园，引起后者的不满。
很快，藤原兼家便与次子道兼合谋，于986年夏天将花山天皇诱骗出宫，同时在宫中安排了小太子的践祚仪式，是为一条天皇。
推翻了花山天皇后，身为新天皇外祖父的兼家顺理成章当上了摄政大臣，兼家的儿子们也急速升官。
值得一提的是，花山天皇据说非常好色，兼家曾多次向他进献美人。而兼家父子诱拐天皇出宫的阴谋，相传也与他宠爱的某个美人有关。

990年，藤原兼家去世。
而据史书记载，就在他的葬礼上，藤原道长曾对源赖光（！）感叹说：君乃将帅之才，竟亲自侍于左右。
兼家去世后，藤原家族内部很快爆发了一场争夺族长之位的恶斗。
就在大江山退治发生的995年上半年，不但京城内外天花流行，朝堂上也以藤原家族为中心，爆发了史称“长德之变”的激烈政争。
在这场事变中，藤原兼家的长子道隆、次子道兼，先后登上主政之位，却又先后迅速去世——尤其是道兼，此人作为扶持一条天皇登基的最大功臣之一，当时正值壮年，却在当上关白后没几天就莫名其妙病死了，人称“七日关白”（实际上应该是十几天）……有趣不？
更有趣的是，根据史书记载，涉入长德之变的各方人士之间，不但刺杀与巫蛊齐飞，连阴阳师也多有参与……emmmmm。
经过一通你死我活的混战后，并非嫡长子的藤原道长成了最终的胜利者，确立了自己藤氏族长的地位，不但原本效力于其父藤原兼家的安倍晴明、源赖光等才干之士纷纷投靠，连天皇也在他掌握之中。

现在来整理一下已知线索。
首先，藤原家族是平安朝当时的强势外戚，父子几代废立天皇把持朝纲，兼家和道长更是在内斗中战胜嫡长子而上位的家主，从历史记录来看手段都十分阴狠，擅用且惯用美人计。
而酒吞童子在传说中以诱拐贵族妇女出名，他的同伙比如茨木，也很擅长美人计。
另外，酒吞盘踞的大江山在丹波国，旁边就是摄津国（当时的国相当于我国历史上的郡）——从茨木与酒吞相遇的各版传说来看，酒吞显然也没少在摄津那边溜达。
而藤原道长的外公，正是摄津守。

其次，酒吞盘踞大江山少说也有差不多一百年，坑蒙拐骗显非一日，却从未引起过朝廷关注，偏偏在藤原道长成为藤原家族族长兼摄政大臣的当年突然对其子出手，随即招来讨伐。
要知道，酒吞并不是没在人类那里吃过亏的。记录大江山退治传说的两个早期版本里，都有酒吞曾遭最澄、空海等高僧驱逐/封印，辗转落脚大江山的自述，显然受到过佛教势力与本土鬼神之争的牵连，而最早的故事版本里，他更在接待源赖光等人的酒宴上吐露真言，说自己正在静待神佛、君主都无力继续执掌人世的时代到来。
酒吞到底想搞什么事暂且不论，我们先看看他说这话时的时代大势，虽然藤氏擅权，主弱臣强，君权旁落，但朝廷对地方势力的控制和影响力并未因此减弱多少（此前的平将门和红叶造反均以失败告终便是佐证），这种情况下却能清晰预见未来国家动乱的长远趋势（历史上藤原道长死后确实立刻发生了皇权反扑和武士崛起等一系列变故，进而导致幕府时代开启），有此眼光，说他拐人只是一时抽风……你信吗？
反正我是不信的。

还有茨木童子。考据各个版本的传说，无论他和酒吞的关系到底是养父子还是好基友还是恋人还是单纯的上下级，他属于大江山势力一员，而且地位不低这点是可以肯定的。
偏偏这样一位大江山的高层人物，却以出没于京都的“罗生门之鬼”著称（罗生门是京都的北门）。
《御伽草子》提到茨木曾奉酒吞之命去京都办事，由此引出断臂剧情（这事也有说发生在退治之后，是茨木为酒吞复仇失败）——讲真你们一群占山为王的乡下妖怪，哪怕打劫吧，有什么一定得跑京里去抢的必要吗？在山区做坏事肯定比京城方便啊！
另外，在摄津地区民间，也流传有茨木童子回乡探望凡人生父，并为之送终的传说，而这个故事里，他同样只说了自己混迹于罗生门，一句都没提过大江山——是什么让他守口如瓶？

一方面，茨木不介意告诉生父自己在京都厮混，却绝口不提他在大江山的地位。
另一方面，酒吞也不介意主动拿自家坎坷曲折的创业史佐酒，却一句都没泄露过他在京都的“丰功伟绩”。
换句话说，只要他们不是同时出现在你面前，一般情况下，几乎无人能想到罗生门之鬼和大江山鬼王有什么关系。

最后，正如前文曾提到的，传说里诛杀了酒吞的名将源赖光，在历史上曾先后效力于藤原兼家，藤原道长父子，并担任摄津守。
历史上作为源赖光的亲信下属，传说中砍了茨木的渡边纲，他的子孙也长期居住并活跃于摄津。
而即使在大江山退治结束后，摄津一些地方的民间，仍然以供奉鬼神的规格供奉着茨木童子。
一切，仿佛都离不开那片地区。

综合上述线索和疑点，我对大江山退治事件前因后果的推测如下——
酒吞童子很可能曾与藤原兼家，以及藤原道长，有过某种程度的合作，或者说肮脏交易。
作为遭到佛家势力打压驱逐的本土鬼神，酒吞童子并不甘心就此认命，而是在意识到人间变乱将起之后果断采取了行动，率领大江山众鬼主动入世布局，与值得投资的人类势力接触。
藤原父子都是非嫡长上位，而且权欲极大，为了自身利益，不惜手足相残，不惮废立国君，玩弄天皇犹如傀儡，可谓奸臣世家。
而且根据岛国史料，藤原家族的人不仅曾在长德之变中请术士咒杀对手，甚至到了两百年后家业衰败之时，都曾搞出过借爱宕山天狗之力咒杀近卫天皇的事情（藤原赖长在日记里自己承认的……orz）。
这样的家风，这样的人，完全有理由与酒吞勾结。
藤原兼家在生时，无论是献上美女迷惑天皇，还是对政敌及其家属进行威胁和暗杀，都很可能得到了大江山势力的协助——神话里那些被酒吞诱拐的贵族女子，或许就是这么来的。
京都一直得到众多阴阳师和高僧守护，酒吞虽然统领大江山，本身却也未必有那个实力在此横行无忌，更别说肆意劫掠城中权贵——但，如果有摄政大臣给他做内应呢？
至于在君臣不和之际，设法引诱（按理说早该对藤原兼家有所戒备的）天皇出宫私会美人，这样的手段，谁又敢说与酒吞无关呢？

而藤原兼家的儿子藤原道长，他正好有个担任摄津守的母家。
作为长德之变的最终赢家，取代嫡兄们上位的族长，藤原道长同样有足够的理由勾结酒吞——有其父必有其子，利用鬼神的力量来铲除异己，何乐而不为？
至于那些因此沦为牺牲品的贵女们，在失去利用价值后送给酒吞去处理，更是再保险不过。
从这个角度来说，道长的儿子被酒吞拐走一事，也有两种可能。
一种可能是，道长成为藤原家家主后想要摆脱酒吞，酒吞为防他过河拆桥，绑架了他的儿子，以示威胁或者警告。
另一种可能是，那个“被拐走”的儿子，本来就是道长为了确保酒吞帮自己夺权，而主动送给酒吞的人质。
所以不同于对那些失去继续利用价值的贵族女子，酒吞一直没有伤害道长的儿子。

无论如何，大权在握的藤原道长是不再需要酒吞了，更别说多年合作，酒吞手里应该掌握着许多不利于道长甚至藤原家族的情报，继续放任他在京都活动，简直是养虎为患的节奏。
然而道长在明，酒吞在暗，贸然翻脸，吃亏的只会是凡人。
而且从茨木常驻罗生门，绝口不提大江山来看，酒吞和藤原家的联系应该一直是单线的——尸横遍野的罗生门，就是双方唯一的接头地点，而作为酒吞心腹的茨木，则是联络官。
道长有心过河拆桥，夺回人质，却无从捉摸酒吞一伙的行迹，因此求助于阴阳师，通过安倍晴明的情报网探得其老巢所在后，便派出了源赖光，实施斩首行动。
源赖光曾侍奉藤原兼家，而渡边纲则是源赖光的心腹，这两人或许也都对主家和酒吞童子之间那些见不得光的交易知情，因此成了灭口的最佳人选。